Защита мозга: как новый препарат блокирует гибель нейронов при Паркинсоне

Представьте, что ваш мозг — это сложнейший оркестр, где дофаминовые нейроны задают ритм движениям. Болезнь Паркинсона выключает этих музыкантов одного за другим. Оркестр сбивается, дирижер теряет контроль. Миллионы людей живут в этом нарастающем диссонансе. И пока одни ищут способ вернуть утраченных «музыкантов», ученые из Южной Каролины задались другим вопросом: а что, если просто не дать им умирать?

Оказалось, все дело в сложном дуэте двух белков. С одной стороны — Nrf2, своего рода мастер по техобслуживанию. Он включает целый арсенал из 250 генов, которые защищают нейрон от окислительного стресса и воспаления. Его противовес — белок Bach1. Он, наоборот, глушит эти защитные сигналы, оставляя клетку беззащитной.

Когда ученые изучили образцы мозга пациентов с болезнью Паркинсона, картина стала ясной: уровень «тормоза» Bach1 был опасно повышен. А что будет, если его убрать? Эксперименты на мышах дали обнадеживающий ответ: удаление Bach1 частично защищало драгоценные дофаминовые нейроны. Они буквально становились более живучими.

Но это была лишь половина открытия. Оказалось, Bach1 ведет себя не просто как выключатель Nrf2. Он сам — влиятельный регулятор, контролирующий целый каскад генов. «Поэтому просто нажать на Nrf2 — все равно что включить один свет в темной комнате, — поясняют исследователи. — А выключить Bach1 — значит зажечь всю люстру, получив дополнительные терапевтические бонусы». Улавливаете разницу?

На основе этой идеи и родился экспериментальный препарат, созданный совместно с компанией vTv Therapeutics. На тех же мышиных моделях лекарство, подавляющее Bach1, сработало. Оно не только активировало защитные гены, но и успокаивало гены воспаления, облегчая симптомы болезни.

Это только начало большого пути, но горизонты уже расширяются. Ученые смотрят дальше Паркинсона: а что, если этот механизм важен и для других нейродегенеративных болезней, где клетки мозга гибнут от стресса и воспаления? Покажет время.

И любопытно, что эта работа — не единственный прорыв. Параллельно другая команда представила первое назальное средство, замедляющее прогрессирование Паркинсона. Похоже, наука наконец-то перешла от борьбы со следствиями к атаке на саму причину гибели нейронов. Это меняет правила игры.