Грибы-зомби, тихие охотники и спасение от рака: удивительные факты

Грибы — мастера выживания в самых немыслимых условиях

То, что мы срезаем и кладем в лукошко — лишь плодовое тело, «фасад» гриба. Его задача — выносить и рассеять споры. А сами споры — это шедевр эволюционной инженерии. Они способны пережить что угодно: отсутствие кислорода, лютый мороз, многолетнюю засуху.

Отдельные виды вообще издеваются над нашими представлениями о смертельном излучении. Споры обычной плесени — пеницилла и аспергилла — спокойно живут на обшивке МКС и даже выживают в открытом космосе! Представьте: они годами купаются в потоках тяжелых ионов и рентгеновских лучей, дозы которых в десятки раз превышают смертельные для человека. И ничего, живут себе.

Но самый поразительный пример — чернобыльские грибы. Ученые обнаружили там виды, которые не просто терпят радиацию, а… питаются ею. Эти микроскопические организмы проникли в почву вокруг станции и даже внутрь саркофага. Их любимое «лакомство» — цезий-137, продукт того рокового взрыва. Они используют его радиоактивную энергию для ускоренного роста.

«В Чернобыльской зоне нередко встречаются грибы-мутанты. Гигантские размеры — прямое следствие изменений в генетическом коде. Местные жители рассказывают о находках грибов без шляпок или ножек — такие особи обречены, они не могут размножаться. Даже если споры и образуются, они повреждены и нежизнеспособны», — рассказывает биолог Мария Комбарова.

Грибы умеют загорать

Хотя грибы и любят влажную тень, жизнь иногда заставляет их расти прямо на солнцепеке. А это риск: ультрафиолет может высушить нежную шляпку, где зреют драгоценные споры. Что делать? Грибы поступают так же, как и мы на пляже — вырабатывают меланин. Этот коричневый пигмент становится их естественным солнцезащитным кремом. Чем ярче свет — тем смуглее шляпка. Просто и гениально, не правда ли?

Среди грибов есть настоящие охотники

Вы думали, грибы только сидят в земле и ждут, когда что-нибудь само разложится? Как бы не так! Некоторые — прирожденные рыбаки. Вид Zoophagus Tentaculum, живущий в воде, охотится на микроскопических червей и инфузорий.

«От его грибницы отходят тонкие «удочки» с петелькой на конце. Как только добыча касается петли — она захлопывается. И гриб начинает буквально высасывать из жертвы все соки», — объясняет эксперт Пермского Политеха.

Сухопутные собратья не отстают. Вешенки и навозники покрывают свои нити липким веществом — получается сеть для почвенных червей-нематод. А иные виды вооружены микроскопическими шипами-гарпунами. Жертва напарывается на них, обездвиживается, и гриб медленно ее «переваривает». Жестокая, но эффективная кухня.

Грибы, превращающие насекомых в зомби — это не выдумка

Сценаристы фильмов ужасов не так уж и далеки от истины. Грибы рода Cordyceps — настоящие кукловоды. Распространенные в тропиках и наших лесах, они заражают муравьев, пауков, кузнечиков.

Грибница пронизывает тело насекомого, подчиняя его мускулатуру и нервную систему. И зараженный муравей, словно марионетка, покидает сородичей и забирается на верхушку травинки. К этому моменту из его головы уже торчит плодовое тело гриба. Ветер подхватывает созревшие споры и разносит заразу дальше. Цикл повторяется. Зловеще и в то же время величественно, согласитесь?

Грибы могут расти у нас внутри. Да, прямо в легких

Не самое приятное, но важное знание. Микроскопические плесневые грибы могут обосноваться в дыхательных путях человека, особенно если иммунитет ослаблен болезнью или лекарствами. Их споры оседают на стенках легких, прорастают и могут полностью заполнить собой легочную ткань.

«Профилактика проста, но важна: регулярная уборка, проветривание, своевременная ревизия продуктов в холодильнике. Особенно опасна белая пушистая плесень. Грибковые заболевания легких лечатся тяжело и долго, поэтому лучше до них не доводить», — отмечает Мария Комбарова.

Близкие родственники грибов умеют «ходить»

А теперь — самое странное. Миксомицеты, или слизевики. Это не совсем грибы, но их изучают те же ученые — микологи. Они похожи на студенистые комочки, а в некоторых формах даже имеют подобие ножки и шляпки.

«Если плазмодию — скоплению этих существ — нужно сменить место, он собирается и медленно, но верно ползет в нужном направлении. Представьте это безмятежное шествие по лесной подстилке!» — добавляет биолог ПНИПУ.

Гриб вместо спички: как разжечь костер без зажигалки

Наши предки знали толк в лесных лайфхаках. В качестве трута они использовали высушенные трутовики — грибы, растущие на деревьях. Благодаря высокому содержанию целлюлозы, они отлично ловят искру и долго тлеют, не спеша разгораясь.

Кстати, живой трутовик не подожжешь — в нем много влаги. Так что пожар от молнии ему не грозит. А вот жить эти грибы могут до 80 лет, достигая чудовищных размеров. Рекордсмен из Китая потянул на 500 кг и вырос больше 11 метров в длину!

Трутовики растут на березах, дубах, соснах. Лесники называют их санитарами: они перерабатывают мертвую и больную древесину. Но для живого дерева такой «санитар» — смертельная угроза. Споры проникают в раны на коре, грибница разрушает древесину изнутри, и дерево гибнет.

«Для здоровых деревьев трутовики — паразиты. Их мицелий разрушает структуру древесины, и со временем растение погибает. Использовать такую древесину потом невозможно», — отмечает Мария Комбарова.

Но для человека некоторые трутовики могут быть полезны. Съедобные и ценные виды:

• Березовый: похож то на мягкую булочку, то на конское копыто. Растет, как нетрудно догадаться, на березе.
• Чешуйчатый: огромный веер с характерными чешуйками.
• Серно-желтый: ярко-оранжевый гигант. В Европе его обожают за вкус, напоминающий омлет. А ученые ценят за полисахариды, которые заставляют нашу печень активнее чистить организм от токсинов и жиров.

Грибная аптека: защита от простуды и не только

Какой гриб самый полезный? Споры не утихают. Многие пальму первенства отдают белому грибу. Он и усваивается почти на 80%, и минералами богат, как никто другой. Сушеные белые стимулируют пищеварение лучше мясного бульона! Содержащиеся в них полисахариды и сера помогают в борьбе с онкологией, лецитин чистит сосуды, а антиоксиданты противостоят вирусам.

Другие эксперты настаивают на лисичках. В них — целый склад витаминов (А, В1, С, D), микроэлементов и аминокислот. Причем витамина А здесь больше, чем в моркови! А уникальное вещество хиноманноза работает как природное противопаразитарное средство. Но главное — лисички не накапливают радиацию, а помогают выводить ее из организма. Настоящий защитник.

«И не забудем про зимнего опенка, или фламулину. Она растет даже в мороз благодаря собственному «антифризу» в составе. В Азии ее культивируют и используют в медицине как мощное противовоспалительное и противоопухолевое средство», — добавляет биолог Пермского Политеха.

Вот такое оно, грибное царство — странное, пугающее и бесконечно полезное. После таких фактов на тихую охоту смотришь уже совсем другими глазами, правда?