Какой чай самый полезный? Ученые о правильном заваривании и вреде для здоровья

Истоки: где зародилась чайная традиция?

Всё началось в Китае. Легенды приписывают открытие чая императору Шен Нунгу, жившему 4-5 тысяч лет назад. В Японию чай попал лишь в IX веке вместе с буддийскими монахами и долгое время был привилегией элиты. Причина проста: настоящая чайная церемония — это дорогое удовольствие. Нужна особенная вода, специальный чайник из правильной глины, а в идеале — отдельная комната. Это был не просто способ утолить жажду, а целый ритуал, подчеркивающий статус. У простого человека не было ни времени, ни средств на такое наслаждение. Интересно, а что для вас — чай: ежедневный ритуал или просто напиток?

Как чай добрался до России?

Первыми русскими, попробовавшими чай, историк Вильям Похлебкин считает казачьих атаманов Петрова и Ялышева. В 1567 году они побывали в Китае и были поражены местной церемонией. А спустя полвека чай впервые попал к царскому двору: Михаил Романов получил его в дар от китайских послов.

Любопытно, что до появления китайского чая наши предки заваривали свои, местные травы: иван-чай, мяту, душицу, зверобой. Дорогой заморский товар купцы часто разбавляли этими самыми травами для наживы. А чтобы продать его еще дороже, чай упаковывали в красивые жестяные банки с историческими или сказочными сюжетами. Эти банки потом с гордостью выставляли на видное место в домах — они стали символом достатка. Некоторые из них дошли до наших дней и стали предметом охоты для коллекционеров.

Правда ли, что чай — это лекарство?

В какой-то мере — да. Чай помогает организму избавляться от токсинов после отравлений или приема лекарств. Крепкий настой может облегчить последствия бурного застолья, выводя продукты распада алкоголя и никотина. Есть данные, что он предотвращает образование камней в почках и мочевом пузыре.

Даже для кожи он полезен! Умывание чаем улучшает кровообращение, делая кожу более гладкой и упругой. Так что это не просто напиток, а целый косметический и оздоровительный ритуал в одной чашке.

В чем разница между сортами и какой чай самый полезный?

Вот сюрприз: черный и зеленый чай делают из листьев одного и того же растения — камелии китайской (Camellia sinensis). Вся магия — в обработке. Чем дольше и интенсивнее лист сушат и ферментируют, тем темнее и крепче получается напиток. Кофеина в таком чае тоже больше, потому что другие вещества в процессе окисления разрушаются.

Основные этапы превращения листа в чай выглядят так:

1. Завяливание,
2. Скручивание,
3. Ферментация (окисление),
4. Фиксация,
5. Сушка.

Комбинируя длительность этих процессов, получают все известные виды:

• Зеленый почти не окисляется.
• Желтый и красный (улун) — это полуферментированные чаи. Желтый ближе к зеленому, красный — к черному.
• Черный и пуэр ферментируются сильнее всего.

Самый полезный? Тот, что меньше всего обработан — белый и зеленый. В них сохраняется максимум природных веществ. Ученые до сих пор не раскрыли полностью химический состав чая — в нем около 300 уникальных соединений! Например, японские исследования показали, что в зеленом чае Сенча витамина С больше, чем в любом другом. В черном чае и улунах его почти нет — он разрушается при обработке.

Что придает чаю вкус, цвет и аромат?

Химия чайного листа невероятно сложна. За аромат отвечают эфирные масла, за бодрость — алкалоиды (кофеин, теобромин). А самое интересное — это полифенолы, целый класс биологически активных веществ. Их в чае до 30%!

«Ключевую роль играет танино-катехиновая смесь, — объясняет химик Екатерина Баньковская. — Именно она дает чаю тот самый терпкий, вяжущий вкус. Чем больше танина в листе, тем качественнее может быть конечный продукт».

При ферментации, особенно при производстве черного чая, эти вещества окисляются, образуя те самые темно-красные и коричневые пигменты. В черном чае окисляется до половины всех полифенолов, а в зеленом — не больше 12%. Вот почему они такие разные.

Сколько чая можно пить без вреда?

Три чашки зеленого чая в день снижают риск рака пищевода, желудка и молочной железы. Но здесь важно не переборщить. Исследования показывают парадокс: при длительном (более 30 лет) и очень интенсивном употреблении (5–9 чашек в день) риск рака мочевого пузыря, наоборот, возрастает.

«Избыток чая раздражает слизистую желудка, вызывая изжогу, — предупреждает ученый ПНИПУ. — Танин может мешать усвоению железа, приводя к его дефициту. А сладкий чай, увы, провоцирует кариес».

Почему чай бодрит, но не так агрессивно, как кофе?

Парадокс: кофеина в чае больше, чем в кофе! Но действует он мягче. Секрет в том, что в чае кофеин связан с танинами. Это дуэт работает иначе: кофеин усваивается медленнее, не вызывает резкого скачка энергии и так же плавно выводится из организма, не накапливаясь. Это как умная система доставки бодрости.

«Однако злоупотребление и здесь опасно, — поясняет эксперт Пермского Политеха. — Может развиться зависимость, появиться бессонница, тревожность. Кофеин повышает давление, поэтому гипертоникам нужно быть осторожнее. А в больших количествах он даже способствует вымыванию кальция из костей».

Фтор в чае: защита для зубов или угроза?

Чайный куст — чемпион по накоплению фтора из почвы. При заваривании фтор переходит в напиток. С одной стороны, это отличная профилактика кариеса. С другой — переизбыток может привести к флюорозу, повреждению зубной эмали.

Суточная норма фтора для взрослого — 4 мг. Безопасный предел — 10 мг. Исследования показали, что в литре крепкого чая может содержаться до 5,1 мг фтора. Так что правило «всё хорошо в меру» здесь работает на все сто. Не стоит пить литрами самый крепкий настой.

Помогает ли чай от тошноты?

Да, и это проверенный лайфхак, особенно для беременных и путешественников. При приступе тошноты можно просто пожевать несколько сухих листиков зеленого чая. Это простое средство спасает от укачивания в самолете или на корабле. Стоит взять на заметку!

Чай с молоком: полезный дуэт или ошибка?

«Это неоднозначный союз, — отмечает Екатерина Баньковская. — С одной стороны, молочный белок казеин работает как транспорт для полезных чайных полифенолов, усиливая их противораковое действие. С другой — молоко нейтрализует катехины, полезные для сердца».

Такой напиток не подойдет людям с непереносимостью лактозы и тем, у кого проблемы с усвоением железа. Он также противопоказан при острых заболеваниях поджелудочной железы и желчнокаменной болезни. Так что «английская» традиция — на любителя и не для всех.

Когда лучше не пить чай?

На голодный желудок — точно не стоит. Чай подавляет выделение желудочного сока и может раздражать слизистую, приводя к потере аппетита. Сразу после еды — тоже не лучшая идея. Дубильные вещества связываются с белками и железом из пищи, мешая их усвоению. Оптимальный перерыв — минимум полчаса после трапезы. Думали ли вы, что время чаепития так важно?

Можно ли пить вчерашний чай?

Категорическое «нет» от химиков. «Утром вылейте его без сожаления, — советует специалист Пермского Политеха. — Пользы в нем уже нет, зато это отличная питательная среда для бактерий и плесневых грибов».

Исследования подтверждают: в стоящем чае могут развиваться грибки, вырабатывающие опасные микотоксины, например, ядовитый охратоксин А, обладающий канцерогенным действием. Так что правило одно: заварили — выпейте. Ваше здоровье того стоит.