Кофе и память: как ежедневный кофеин влияет на способность мозга учиться

Кофеин давно стал легальным и обожаемым стимулятором для миллионов. Мы ценим его за резкий пробуждающий толчок, за ясность ума. Но наука начинает задавать неудобные вопросы: а как наша ежедневная «доза» влияет на пластичность мозга — его удивительную способность меняться и учиться? Недавние данные заставляют задуматься.

Что творит кофеин в нашей голове?

• Ученые выяснили: у заядлых любителей кофе может быть снижена долговременная потенциация (LTP). Звучит сложно, но это — основа обучения. Представьте, что это процесс укрепления связей между нейронами в ответ на новый опыт или информацию.

• LTP — это буквально механизм, с помощью которого мозг адаптируется и запоминает. Без него мы бы застряли в одном дне.
• Особенно важно это открытие для сферы неинвазивной стимуляции мозга (рТМС), которую используют в терапии. Ее эффективность, как полагают, во многом зависит от индукции того самого LTP. Получается, кофеин может вмешиваться в лечебный процесс? Вопрос пока открыт.

Что показали измерения? У людей, не употребляющих кофеин, показатель корковой возбудимости (MEP), связанный с пластичностью, был выше. Проще говоря, их мозг демонстрировал более «гибкий» отклик. Это наводит на мысль, что регулярные кофейные ритуалы могут притуплять естественную гибкость нейронных сетей. Но — и это важное «но» — не стоит паниковать раньше времени. Исследования еще предварительные, группы небольшие, а измерить точное потребление кофеина у людей — задача не из легких. Мы все пьем разное, и организм у каждого свой.

Так стоит ли бить тревогу?

Да, относиться к выводам нужно аккуратно. Но сама тенденция достаточно интригующая, чтобы продолжить изыскания. Ведь если хроническая любовь к кофеину действительно «цементирует» мозг, ограничивая его пластичность, последствия будут серьезными. Это касается не только терапии, но и нашей повседневной способности осваивать новое.

• Предварительные данные — это как красный сигнал для науки: «Требуются дополнительные исследования!». Но уже сейчас ясно, что наша привычка может делать с нами больше, чем мы думаем.

«Пока мы изучаем это увлекательное пересечение нейробиологии и быта, можно быть уверенным в одном, — говорят авторы работы. — Ваша утренняя чашка кофе, возможно, не просто будит. Она может тонко менять то, как ваш мозг учится и приспосабливается к миру». Задумайтесь об этом в следующий раз, когда будете наслаждаться ароматом свежезаваренного эспрессо. Цена бодрости — наша нейропластичность? Надеюсь, нет.