Меньше есть — дольше жить: как диета защищает мозг от старения

Давно не секрет: меньше ешь — дольше живешь. Это правило работает для дрожжей, мух, мышей и, судя по всему, для людей. Но как именно ограничение калорий защищает наш самый сложный орган — мозг? Этот механизм оставался загадкой. До сегодняшнего дня. Команда из Института Бака выяснила, что ключевую роль играет ген с не самым поэтичным названием OXR1. «Когда люди садятся на диету, они обычно думают о талии или печени, — говорит Кеннет Уилсон, ведущий автор работы. — Но почти никто не задумывается, что это делает с мозгом». А зря. Оказывается, делает оно очень многое.

Магия голода: что происходит внутри нейрона

Ученые не просто нашли связь. Они распутали целый клубок молекулярных взаимодействий, показывающих, как недоедание буквально включает программу защиты мозга от времени. Эксперименты на плодовых мушках и человеческих клетках выявили конкретные цели, на которые можно воздействовать лекарствами, чтобы имитировать этот эффект без жестких диет.

• «Мы нашли специфический нейронный ответ, который и обеспечивает эту защиту, — поясняет профессор Панкадж Капахи. — Стратегии вроде интервального голодания работают именно так: ограничивая питательные вещества, они заставляют этот ген трудиться на полную мощность».

• «Ген OXR1 — это своего рода фактор устойчивости мозга, его внутренний бронежилет против старения и болезней», — добавляет профессор Лиза Эллерби, соавтор исследования.

Самое интересное началось, когда ученые копнули глубже. Оказалось, что OXR1 управляет важнейшей внутриклеточной системой под названием ретромер. Представьте себе сложную систему сортировки и переработки в огромном офисе. Ретромер — это именно она: он решает, какие белки и липиды пустить в повторное использование, а какие утилизировать. «Эта система критически важна для нейронов, — объясняет Уилсон. — Она определяет судьбу практически каждого белка, попадающего в клетку». И, как выяснилось, с возрастом и при болезнях вроде Альцгеймера она ломается одной из первых.

Защитить фабрику по переработке

Итоги исследования сводятся к изящной цепочке. Ограничение питания → активация гена OXR1 → поддержка и усиление работы ретромера → защита нейронов и замедление старения мозга. Красиво, не правда ли?

«Наша работа ясно показывает: путь ретромера, отвечающий за «вторичное использование» клеточных компонентов, — ключевое звено в нейрозащите при нехватке питательных веществ», — резюмирует Капахи.

Ген OXR1 оказался тем самым стражником, который следит, чтобы фабрика по переработке в наших нейронах работала как часы. От его активности зависит здоровье мозга и, в конечном счете, продолжительность жизни.

• «Ваша диета напрямую влияет на этот ген, — говорит Кеннет Уилсон. — Ешьте меньше — и ваши клетки усилят экспрессию OXR1. Это улучшает сортировку белков, не давая клетке захламиться мусором». По сути, голод заставляет мозг делать генеральную уборку.

• «Следующий шаг — найти вещества, которые будут искусственно повышать уровень OXR1, — делится планами Лиза Эллерби. — Мы хотим замедлить старение мозга, даже если человек не сидит на строгой диете. Это исследование приближает нас к пониманию самой сути деградации нашего разума с годами. И оказывается, тарелка супа влияет на все процессы в голове».