Мифы о мозге: почему мы используем его не на 10% и что правда о полушариях

Мозг — это, без преувеличения, самый сложный объект во вселенной, который мы носим с собой. 80-100 миллиардов нейронов создают сети, чья сложность поражает воображение. И, конечно, такой загадочный орган оброс легендами. Пора отделить факты от красивых выдумок.

Чем занимается нейронаука? Она пытается разгадать, как устроена и работает наша нервная система. Почему мы запоминаем одно и забываем другое? Откуда берутся тревога или склонность к зависимостям? Чтобы найти ответы, учёные проводят эксперименты. Но — важный момент! — в основном на животных, чаще на грызунах. Человеческий мозг слишком ценен и сложен для инвазивных вмешательств «вслепую».

Эти опыты порой дают ошеломляющие результаты. Например, активируя определённые нейронные цепи у мышей, исследователи могут влиять на их социальное поведение: сделать их более общительными или, наоборот, заставить избегать сородичей. Звучит как сюжет для фантастического романа, правда? Но здесь кроется ловушка: многие новостные заголовки «забывают» упомянуть, что эксперимент ставили на крысах, и бездумно переносят выводы на человека. А это большая ошибка.

Мозг крысы и мозг человека анатомически похожи, но между нами — гигантская эволюционная пропасть. У грызуна, к примеру, нет такой развитой коры больших полушарий. Поэтому прямое сопоставление некорректно. Хотите понять человека — изучайте человека. Всё остальное — лишь намёки и подсказки.

Миф 1. Мы используем только 10% возможностей мозга

Знакомый миф, да? Он невероятно живуч, хотя давно разоблачён. Представьте: если бы это было правдой, повреждения «неактивных» 90% мозга проходили бы для нас без последствий. Но нейрохирурги и неврологи знают — даже крошечный участок, задетый инсультом или травмой, может привести к катастрофе: потере памяти, зрения, речи, изменению личности.

Откуда же взялась эта легенда? С появлением методов визуализации — фМРТ и ЭЭГ — учёные получили карты мозговой активности. На них цветом выделены зоны с повышенной (скажем, красным) и пониженной (синим) активностью в конкретный момент. Неискушённому зрителю кажется, что «горит» лишь небольшая часть. Но это иллюзия!

Мозг работает постоянно, как большой город. Не все его жители (нейроны) активны одновременно. Они трудятся сменами, распределяя нагрузку в гибких нейронных сетях. Одна задача — одни сети, другая — другие. Просто у нашего «менеджера проектов» внутри головы отличная организация труда.

Миф 2. Правое полушарие отвечает за логику, левое — за эмоции

Эти красивые картинки с творческим правым полушарием и рациональным левым вирусно расползлись по интернету. Увы, они слишком упрощают реальность. Да, некоторая специализация (латерализация) есть: у большинства речевые центры расположены слева, а правое полушарие управляет левой половиной тела и наоборот. Но на этом «разделение труда» заканчивается.

Сложные функции — творчество, воображение, решение математических задач — это результат слаженной работы многих областей в ОБОИХ полушариях. Ваш мозг — не корпорация с чёткими отделами, а стартап, где все сотрудники постоянно коммуницируют и берутся за разные задачи. Забавно, но сам миф о разделении полушарий — продукт работы всего мозга целиком.

Миф 3. Триединая модель мозга

В 60-70-е годы прошлого века врач Пол Маклин предложил элегантную теорию: наш мозг — это трёхслойный пирог. Глубинный «мозг рептилии» отвечает за базовые инстинкты, над ним — эмоциональный «мозг млекопитающего», а венец творения — рациональная неокортекс. Теория стала невероятно популярной у психологов и коучей, которые объясняли ею наши слабости: мол, это в нас говорит древняя рептилия.

Жаль, но эта модель была опровергнута ещё в 90-х. Эволюционная нейробиология не нашла ей подтверждения. Мозг — не слоёный пирог, а сложнейшая интегрированная система, где древние и новые структуры постоянно взаимодействуют. Не справляетесь с диетой? Вините силу воли или привычки, но не мифическую рептилию внутри черепа.

Миф 4. Медикаменты могут многократно увеличить емкость мозга

Мечта о «таблетке гения» из «Областей тьмы» пока остаётся мечтой. Наука ещё очень далека от создания безопасного и эффективного когнитивного усилителя. Большинство существующих ноотропов имеют неясный механизм действия и слабую, часто недоказанную эффективность. Они не сделают из вас Эйнштейна.

Даже если учёные детально изучат мозг человека с феноменальной памятью, не факт, что это знание можно будет превратить в волшебную пилюлю для всех. Наш мозг — штучный, индивидуальный продукт эволюции и личного опыта.

Как поддерживать работоспособность мозга

Волшебной таблетки нет, но есть проверенные «технические условия» для его эффективной работы. И они, что удивительно, довольно просты.

• Двигайтесь. Физическая активность — не просто для мышц. Эксперименты на грызунах показывают, что бег в колесе стимулирует нейрогенез — рождение новых нервных клеток. Долгая ходьба, плавание, лёгкий бег — возможно, именно так мы «удобряем» почву для своего интеллекта.

• Питайтесь с умом. Связь «кишечник-мозг» — не метафора. Микрофлора в нашем ЖКТ выделяет вещества, напрямую влияющие на нервную систему. Меньше сахара и быстрых углеводов, больше клетчатки — это рецепт не только для плоского живота, но и для ясной головы.

• Высыпайтесь. 7-8 часов — не роскошь, а необходимость. Во время сна мозг запускает «систему очистки», вымывая токсичные продукты обмена, накопившиеся за день. Хотите мыслить чётко? Дайте мозгу убраться.

• Общайтесь. Социальная изоляция, как показывают опыты на животных, буквально меняет структуру мозга в худшую сторону. А крепкие социальные связи у людей связаны с более медленным возрастным снижением когнитивных функций. Друзья и близкие — лучшее ноотропное средство из существующих. И оно бесплатно.