Почему думать больно? Как снизить стресс от умственных усилий и помочь себе

Многие уверены: решение сложных задач должно приносить если не радость, то хотя бы чувство удовлетворения. Однако исследования ставят эту идею под сомнение. «Люди ценят награду за умственную работу, но сами усилия им часто неприятны», — объясняет Эрик Бейлевельд, доцент из Университета Радбауд в Нидерландах. Проще говоря, нам нравится результат, но не процесс. Знакомое чувство, не правда ли?

Стресс и мышление: что на самом деле болит?

Конечно, мозг физически не может «болеть» от мыслей. Но необходимость серьёзно сосредоточиться может вызывать такое внутреннее сопротивление, что некоторые сознательно предпочтут физическое воздействие. Удивительно, но это факт.

1. В эксперименте 2020 года участникам предлагали выбор: решать сложную задачу на память или терпеть жгучую боль от теплового устройства.
2. Если боль описывали как слабую, большинство выбирало именно её. С ростом интенсивности боли количество желающих снижалось, но...
3. Целых 28% людей всё равно предпочли самую сильную боль умственному напряжению!

• «Участники буквально выбирали болезненный жар вместо задачи, требующей умственных усилий», — констатируют авторы исследования.

Возникает вопрос: почему же тогда мы в свободное время решаем кроссворды или играем в шахматы? Кажется, здесь ключевую роль играет добровольность и отсутствие давления. Когда думать заставляют — это стресс. Когда думаем для себя — это может быть удовольствием.

Кто должен делать мышление приятнее?

Значительная часть ответственности за комфорт нашей умственной работы лежит на тех, кто её организует — работодателях и педагогах. «Нельзя просто заставить людей думать и ожидать, что они полюбят самые трудные аспекты этого процесса», — говорит Бейлевельд.

Что могут сделать руководители

• «Если от сотрудника требуют значительных умственных усилий, менеджеры должны поддерживать их и вознаграждать за старания», — советует эксперт.

Причём награда не обязана быть грандиозной. Кира Шабрам, доцент Вашингтонского университета, отмечает: «Даже небольшие знаки внимания положительно влияли на состояние сотрудников уже в тот же день».

А что можем сделать мы сами?

• Планируйте регулярные перерывы

Короткий физический отдых — особенно на свежем воздухе — творит чудеса, освежая сознание. Но есть нюанс: предоставленные самим себе, мы склонны делать перерывы слишком редко или слишком поздно. Так что ставьте напоминания!

• Позвольте себе реально отдохнуть

Умственное истощение может быть настолько сильным, что подрывает физическое здоровье. «Если перед глазами всё расплывается от усталости — разрешите себе остановиться. Вздремните. Возьмите отгул. Это не слабость, а необходимость», — убеждена Шабрам.

• Выбирайте здоровые способы восстановления

Заесть стресс или «расслабиться» с алкоголем — частая, но тупиковая стратегия. «Алкоголь — распространённый способ снять напряжение, но на следующий день вы чувствуете себя только хуже», — предупреждает профессор нейробиологии Йельской школы медицины Эми Арнстен. Гуляйте, слушайте музыку, занимайтесь хобби — найдите то, что наполняет силами, а не отнимает их.