Учёные выяснили, почему недосып усиливает боль во всём теле

Учёные из международной группы провели жестокий, но показательный эксперимент на мышах, лишая их сна. И обнаружили кое-что интересное. В области мозга, отвечающей за обработку ощущений (ретикулярное ядро таламуса), у несчастных грызунов резко упал уровень одного вещества — N-арахидоноил дофамина (NADA). А когда его уровень искусственно повышали, мыши становились менее чувствительными к боли. У людей механизмы, конечно, сложнее, и головная боль после бессонной ночи — ещё не до конца разгаданная загадка. Но, как говорит Шицянь Шен из Гарвардской медицинской школы, это исследование предлагает ключ к разрыву порочного круга «недосып — боль — ещё худший сон» через эндоканнабиноидную систему. Звучит интригующе, не правда ли?

Почему недосып превращает нас в неженок: нейроны и боль

• Эксперименты показали: мыши, которых пять дней подряд мучили недосыпом, становились настоящими паиньками в плане болевой чувствительности. Малейшее прикосновение вызывало у них неадекватно сильную реакцию. Всему виной — сигналы из той самой зоны мозга, ретикулярного ядра таламуса (TRN).

• TRN — это своего рода стражник или диспетчер наших ощущений. Он решает, какая сенсорная информация (включая болевые сигналы) достойна пройти дальше, в кору головного мозга — наше «сознание». Когда он сбивается с ритма, начинаются проблемы.

Замеры активности мозга у лишённых сна мышей показали тревожную картину: нейроны в TRN были гиперактивны. Они буквально бомбардировали кору усиленными сигналами боли, превращая обычное прикосновение в пытку. Представьте, что ваш внутренний фильтр громкости сломался, и все звуки мира оглушают вас. Вот что делает с болью хронический недосып.

«Наши данные ясно показывают, что падение уровня NADA — не просто сопутствующее явление, а физиологическая причина повышенной болевой чувствительности», — пишут авторы работы. И делают смелый вывод: возможно, именно на эндоканнабиноидную систему, в которую входит NADA, стоит обратить внимание в будущих поисках лекарств от хронической боли, связанной со сном. Получается, решение наших утренних мучений может лежать в тонкой настройке химии мозга? Похоже, что так.