Уход за близким: как забота влияет на стресс и риск депрессии

Учёные из Техасского университета в Остине сделали парадоксальный вывод. Оказалось, что подавленное состояние у взрослых, ухаживающих за родными, в основном связано с самим фактом серьёзной болезни близкого. А вот сам процесс ухода, как ни удивительно, связан с меньшим количеством симптомов депрессии. «Десятилетия исследований показывают, что в опекунстве есть и светлая, и тёмная сторона», — отмечает автор работы, профессор Саэ Хван Хан. Интересный поворот, не правда ли?

Так что же на самом деле происходит с психикой опекуна?

• Некоторые свежие данные говорят, что опекуны в среднем живут даже дольше тех, кто не имел такого опыта. Многие из них описывают эту заботу как нечто, наполняющее жизнь смыслом и целью.
• Именно противоречивость данных и заставила Хана копнуть глубже. «Большинство прежних исследований просто сравнивали благополучие опекунов с благополучием людей без такой нагрузки. Болезнь любимого человека — это само по себе тяжёлое событие, поэтому неудивительно, что у первых находили больше признаков депрессии», — объясняет учёный.

Но такое сравнение, по его мнению, в корне неверно. Это всё равно что сравнивать самочувствие человека на химиотерапии с самочувствием совершенно здорового. Где же логика?

Хан поступил иначе. Он долгое время наблюдал за группой людей старше 50 лет, которые ухаживали за своими матерями. Он фиксировал изменения в их психическом состоянии по мере того, как здоровье матерей ухудшалось, и взрослые дети официально становились опекунами.

Неожиданный щит от отчаяния

Выяснилось, что люди действительно становились более подавленными по мере того, как их матерям становилось хуже. Однако никаких доказательств того, что непосредственный уход усугубляет эту депрессию, найдено не было.

• «Более того, я обнаружил, что сам процесс ухода смягчал остроту депрессивных переживаний, вызванных болезнью матери. Это наводит на мысль, что в возможности позаботиться о близком есть что-то целительное и для нас самих», — поясняет Хан.

• Его более раннее исследование, проведённое в 2021 году, показало аналогичный эффект и у супругов, ухаживающих за своими больными вторыми половинками.

Цифры говорят сами за себя: каждый пятый американец ухаживает за взрослым с проблемами здоровья. «Нет сомнений, что уход — это очень стрессовый опыт, — признают эксперты. — Но некоторые стрессовые ситуации одновременно делают нас устойчивее и помогают расти». Получается, забота — это не только долг, но и ресурс?