Запах фруктов против рака: как ароматы меняют наши гены

Да, назальные спреи — не новость. Но последнее исследование из США — это настоящий прорыв! Ученые проверили гипотезу на клетках, мушках и мышах, и результаты заставляют задуматься. Правда, выяснилось, что использованные соединения могут нести скрытые риски. Так что пока рано говорить о терапии — нужны дополнительные изыскания, чтобы понять, что же мы нанюхали.

Неожиданный союзник: запахи против тяжелых болезней

В эксперименте плодовых мушек и мышей пять дней подряд подвергали воздействию паров диацетила в разных дозах.

• Диацетил — то самое летучее вещество, которое выделяют дрожжи при брожении. Вы его точно узнаете: это он пахнет маслянистым попкорном, встречается в парах электронных сигарет и является верным спутником пивоварения.

В лабораторных клетках человека ученые обнаружили удивительное свойство диацетила: он может блокировать ферменты HDAC. Это как снять блок с ДНК! В результате у подопытных мух и мышей изменилась активность генов — причем не где-нибудь, а в клетках мозга, легких и даже в усиках насекомых.

• HDAC — это специальные ферменты, которые упаковывают ДНК вокруг белков-гистонов, словно клубок ниток. Если их заблокировать, гены «разматываются» и начинают работать активнее.

Дальше — еще интереснее. Пары диацетила остановили рост человеческих раковых клеток нейробластомы в чашке Петри. А у мушек с моделью болезни Хантингтона воздействие этого аромата замедлило разрушение нервной системы.

Тонкая грань: запах как лекарство и как угроза

Диацетил в этом исследовании — лишь proof of concept, демонстрация возможности. Ученые честно признают: вряд ли он станет идеальным лекарством. В других работах вдыхание этого вещества связывали с повреждением клеток дыхательных путей и даже тяжелым заболеванием легких — облитерирующим бронхиолитом.

• «Мы уже ищем другие летучие соединения, которые могут менять экспрессию генов», — делятся планами авторы работы.

Как отмечают независимые эксперты, механизм, благодаря которому запахи вызывают эпигенетические изменения в отдаленных от носа клетках, пока изучен поверхностно. И главный вопрос остается без ответа: а что, если долго вдыхать самые обычные ароматы — скажем, свежеиспеченного хлеба или лесной земли после дождя? Могут ли они накапливать свой эффект? Пока это за пределами текущего исследования.

• «Наша работа предлагает новый подход к оценке безопасности летучих химических веществ, способных проникать сквозь клеточные мембраны», — резюмируют ученые.