Шаровая молния: тайна природы и реальная опасность

Вспомните детские грозы. Бабушка суетливо закрывает все окна, а то и вовсе вырубает рубильник. «Чтобы молния не залетела», — говорила она. Мы думали, это суеверие. А что, если она была права насчет самых странных и опасных молний — шаровых?

Что это за чудо-юдо?

Представьте светящийся шар от размеров с яблоко до футбольного мяча. Он не спеша плывет по воздуху, игнорируя ветер, и рождается в разгар грозы, будто дитя обычной молнии. Цвет — от жутковатого красно-оранжевого до ослепительно белого или синего. Он может шипеть и пахнуть серой, словно вышел прямиком из средневековых легенд о демонах.

А вот самое пугающее: этот шар способен проходить сквозь стекло, не оставляя следа. Живет он не мгновение, как линейная молния, а целых 4-20 секунд — вечность для такого явления. И исчезает либо тихо, либо со взрывом, который крушит все вокруг. Зрелище, от которого кровь стынет в жилах.

О нем знали давно. Первое детальное описание оставил еще в XII веке английский монах: огненный шар, родившийся под сизой тучей, который затем упал в реку. Столетия это считалось сказкой или галлюцинацией.

Серьезно к делу подошел лишь в XIX веке французский ученый Франсуа Араго. Он собрал все известные свидетельства и выдвинул первую научную гипотезу: шар — это результат химической реакции азота с кислородом при высокой температуре. Заложил фундамент, на котором строим до сих пор.

Откуда она берется? Честно — не знаем

Гипотеза Араго так и осталась гипотезой. Воспроизвести шаровую молнию в лаборатории не получается — она не желает подчиняться правилам. Ученые спорят до хрипоты. Петр Капица винил стоячие электромагнитные волны. Игорь Стаханов говорил о сферическом скоплении ионов, окруженных молекулами воды.

А по версии новозеландца Джона Абрахамсона, все дело в кремнии в почве. Молния ударяет в землю, частицы кремния выбиваются, мгновенно окисляются — и вот вам плывущий светящийся комок. Красиво, но... Неужели природа настолько изобретательна, чтобы создать такое лишь из песка и удара? Вопрос открыт.

Консенсуса нет. Шаровая молния — это квинтэссенция непредсказуемости: возникает, когда вздумается, и исчезает по своему хотению.

Чем она опасна? Серьезными ожогами и разрушениями

Свидетельства очевидцев суровы: шаровая молния плавит металл, поджигает вещи, рушит стены. Случайное касание может привести к тяжелейшим ожогам или смертельному электрическому разряду. Увы, летальные случаи — печальная статистика, а не миф.

Инструкция на случай вторжения

Мы уже сказали, что она проникает сквозь стекло? Так вот, это еще цветочки. По рассказам, она может влезть через розетку, стену или крышу. Звучит как бред, но свидетельств накопилось множество. По некоторым данным, около 5% людей на планете хоть раз видели это чудо. Может, и вы в их числе?

Поскольку феномен не изучен, строгих правил нет. Но ученые, скрепя сердце, дают общие рекомендации на время грозы:

• Не выходите на улицу. Закройте окна и двери. Сведите к минимуму использование электроприборов. Старая бабушкина тактика получает научное одобрение.
• Если шаровая молния уже в комнате — ваша главная тактика: НИЧЕГО НЕ ДЕЛАТЬ. Не махать руками, не бежать. Замереть и тихо считать секунды до ее исчезновения. Представьте, что вы стали невидимым.
• Если гроза застала вас на улице — забудьте про металлический зонт. Только пластик. Металл — магнит для электрических капризов природы.
• Отключите все гаджеты: телефон, умные часы, наушники. И ни в коем случае не садитесь на электросамокат. Это не метафора, а потенциальный громоотвод.