Как находят тяжёлые металлы в мясе с помощью ультразвука и зелёной химии

Представьте, что тяжёлые металлы в вашем стейке можно обнаружить с помощью ультразвука и безвредного «зелёного» растворителя. Звучит как фантастика? Петербургские учёные превратили это в реальность.

Старый метод анализа напоминал варварскую алхимию. Новый — элегантное и чистое решение.

Гонка за безопасностью продуктов идёт по всем фронтам. Особую тревогу вызывают коварные тяжёлые металлы — свинец, кадмий, ртуть. Они просачиваются из почвы и воды в растения, а оттуда — в организмы животных. Попадая к нам на стол, эти незваные гости имеют неприятное свойство накапливаться внутри, тихо подрывая здоровье. Как же их вовремя поймать?

Долгое время стандартом был метод с использованием микроволнового излучения. Образец мяса или овощей растворяли в едких кислотах с перекисью водорода, буквально «варя» его в микроволновке. Процесс получался долгим, энергозатратным и, что хуже всего, очень грязным из-за агрессивной химии. Не слишком ли высокая цена за анализ?

Именно над этим вопросом бились химики из СПбГУ. Их изыскания в области аналитики пищевых продуктов оказались настолько значимыми, что молодые учёные Андрей Шишов и Ирина Тимофеева стали лауреатами президентской премии в 2022 году. И вот их ответ миру.

Секретное оружие — так называемые глубокие эвтектические растворители (ГЭР). Это не страшная лабораторная химия, а умные смеси из природных, нетоксичных компонентов. Они остаются жидкими при комнатной температуре, легко перерабатываются и не отравляют атмосферу. По сути, это экологичный ключ, который мягко «отпирает» мясной образец, высвобождая из него металлы для анализа.

Методика уже блестяще протестирована на курином мясе. Но на этом учёные останавливаться не планируют. В перспективе — проверка говядины, свинины, овощей и даже молочных продуктов. Похоже, эра грязного и долгого анализа пищевых продуктов подходит к концу. И это прекрасные новости для нашей тарелки и планеты.