Дышат ли деревья? Почему «легкие планеты» — опасное заблуждение

Без своей «кухни» растение умрет с голоду, и это не метафора

Если совсем просто, то цель растения – «приготовить» глюкозу, свою универсальную валюту энергии. Мы берем ее из пищи, а растения синтезируют сами, причем из, казалось бы, бросового сырья. Они ловят солнечный свет, берут углекислый газ из воздуха и буквально вытаскивают из него атомы углерода. Из углерода строится сахар, а ненужный кислород… выбрасывается за борт. Ирония судьбы: для нас эти «отходы производства» – условие выживания.

Но не обольщайтесь насчет своего домашнего фикуса. Он, конечно, молодец, но масштабы не те. Взрослому человеку в состоянии покоя нужно около 25 литров кислорода в час. Да, один мощный дуб способен обеспечить дыхание нескольких людей. Но вы же не планируете выращивать дуб в кадке? Комнатные растения – это больше про психологический комфорт и красоту, чем про реальный вклад в атмосферу.

«Спойлер» для ночных кошмаров: растения не задушат вас во сне

Вот что мы часто упускаем, говоря о зелени: растение – это живой организм. А любой живой организм дышит. Днем, на фоне бурного фотосинтеза, этот процесс незаметен. Но ночью, когда «солнечная кухня» закрывается, растения, как и мы, поглощают кислород и выделяют CO2. Правда, в мизерных количествах. Так что превращать спальню в джунгли действительно не стоит, но и бояться своих зеленых соседей не надо – они не конкуренты нам в борьбе за каждый глоток воздуха.

Так что, «легкие планеты» – это красивая, но неправильная метафора?

Увы, да. Настоящие фабрики кислорода скрыты от наших глаз – они плещутся в океане. Крошечный фитопланктон производит львиную долю, около 80%, земного кислорода. На долю всех наземных лесов и степей остается лишь оставшаяся пятая часть.

Производительность этих микроскопических водорослей невероятна: за день они выдают в сотни раз больше кислорода, чем равный по объему участок леса. При этом они экономнее расходуют его на собственное дыхание. А главное – в океане нет долгого разложения древесины, которое в лесах годами отнимает кислород у почвенных организмов. В воде все происходит быстро и эффективно.

Тогда зачем нам, собственно, деревья? Неужели только для красоты?

Ни в коем случае! Их роль сложно переоценить. Представьте себе гигантский природный кондиционер. Леса охлаждают планету, и без них средняя температура была бы выше на добрые полградуса. Они – живые фильтры, втягивающие из воздуха пыль, сажу и ядовитые газы.

Но, пожалуй, самая важная их функция – быть каркасом, скелетом экосистемы. Корни деревьев сшивают почву, защищая ее от эрозии, становятся домом для бесчисленных обитателей и помогают земле «дышать». Нет лесов – и ландшафт превращается в уязвимую кожу, которую будут раздирать то засухи, то наводнения. Так что деревья – это не легкие. Скорее, почки, кожа и иммунная система нашей планеты в одном флаконе. И это ничуть не менее важно.