Почему облака не падают? Удивительная физика и реальный вес облаков

Моя дочь в детстве называла облака «подушками». Согласитесь, они и правда похожи на огромные ватные острова? Кажется, будто они невесомы. Но вот вам парадокс, который сбивает с толку: на самом деле эти воздушные замки чудовищно тяжелы. Миллионы тонн парят над нашими головами. И тут возникает резонный вопрос: как они вообще держатся в небе и не падают?

Для начала осознаем: один кубометр воздуха у поверхности земли весит около 1,3 кг. Это не «ничто».

Из чего сделано небо?

Вспомним школу. Облако — это не пушистая вата, а воздух, насыщенный мириадами микроскопических капелек воды. Солнце нагревает землю, вода испаряется, и теплый воздух, как на лифте, уносит этот пар вверх. Там, в холоде, пар конденсируется — и вот уже плывет по небу знакомое нам белое чудо.

Почему облака не падают? Удивительная физика и реальный вес облаков

Этот процесс — великий круговорот в миниатюре. Капли растут, объединяются, и когда их становится слишком много, они проливаются дождем. По сути, каждое облако — это летающий резервуар с живительной влагой.

Они все разные: перистые, легкие и высокие, будто нарисованные кистью, и могучие кучевые, которые плывут иногда так низко, что, кажется, вот-вот заденут шпиль собора. И они не просто украшение. Это гигантский климатический механизм: они охлаждают планету, отражая солнечный свет, и в то же время греют ее, удерживая тепло. Сложная штука, правда?

Вес невесомого

Давайте наконец посчитаем. Ученые прикинули: в одном кубометре пухлого кучевого облака может «храниться» до полумиллиона тонн воды. Полмиллиона! Но это же не чистая вода — это взвесь капелек в воздухе, который тоже имеет вес.

Легкие перистые облака — аристократы атмосферы. Их вес скромнее: от 10 до нескольких десятков тысяч тонн. Этого хватит, чтобы заполнить олимпийский бассейн раз сто. Не так уж и мало для «пушинки».

А теперь представьте грозовую тучу-монстра. Ее масса может достигать умопомрачительных 30 миллионов тонн. Цифра, от которой голова идет кругом. И таких туч в небе могут плыть десятки. Суммарный вес — уже миллиарды тонн. Над нами прямо сейчас висит целая летающая горная цепь. Осознаете масштаб?

Главная загадка: почему они не падают?

Секрет в размере. Капельки в облаке невероятно малы — в миллион раз меньше обычной дождевой капли. Они настолько легкие, что сила притяжения Земли для них — не приговор. Их постоянно поддерживают восходящие потоки теплого воздуха. Это как взбитые сливки, которые не падают с венчика, пока вы их взбиваете.

Но всему есть предел. Когда влаги накапливается слишком много, капли начинают сливаться, тяжелеть. Восходящие потоки уже не могут их удержать — и начинается дождь. Природа мудро распределяет эту колоссальную массу, не вываливая на нас все сотни тысяч тонн разом. Представьте, если бы облако падало целиком, как камень. Хорошо, что законы физики работают на наше благо, не находите?