Полярные сияния будут все южнее: как солнечные бури меняют карту неба

В конце июля 2024 года Центр прогнозирования космической погоды США (NOAA) объявил о шторме геомагнитной активности уровня G3 (третий по пятибалльной шкале). Причина? Солнце «плюнуло» в нашу сторону гигантским облаком плазмы — так называемым выбросом корональной массы. Такие мощные бури — не ежедневное явление, но они случаются чаще, чем апокалиптические штормы уровня G5. И каждый раз это грандиозное космическое шоу с одним главным актером — нашей планетой.

Солнце сердится: что происходит на орбите?

1. Представьте: от Солнца отрывается пузырь раскаленного газа размером с десятки Земель. Это и есть корональный выброс массы — клубящееся облако плазмы и магнитных полей.
2. Если эта солнечная «слюна» летит точно в нас, она врезается в наше магнитное поле. Начинается геомагнитная буря — невидимая, но мощнейшая тряска магнитосферы.
3. А мы сейчас живем на пике 11-летнего солнечного цикла, так называемом «солнечном максимуме». Наша звезда ведет себя как подросток-бунтарь: вспышки чаще, выбросы сильнее. Ученые лишь разводят руками — наблюдают и фиксируют.

Пока в США следили за прогнозами, в других уголках планеты тоже готовились к шоу. Метеорологическое бюро Великобритании обещало три ночи возможных сияний в Шотландии. В Австралии предупреждали: после 30 июля ночное небо может загореться. Не правда ли, удивительно — одно событие на Солнце, а последствия видят на противоположных концах Земли?

Специалисты NOAA честно признаются: ловля сияний — игра в рулетку. Но если повезет, то лучшее время — час или два после полуночи. Когда городские огни гаснут, и на сцену выходит космос.

Когда аврора приходит в гости: рекордное шоу 2024 года

Но самый фантастический спектакль этого года случился еще в мае. NASA зафиксировало самую мощную за 20 лет солнечную бурю. Ее последствия историки назвали бы «событием раз в 500 лет»: сияния видели на юге США и даже в северной Индии! Представьте, жители Флориды или Алтая, глядя в небо, наблюдали то, что раньше было привилегией скандинавов.

• Вот как это работает: заряженные частицы от Солнца, прорвавшись сквозь магнитный щит, сталкиваются с атомами кислорода и азота в нашей атмосфере. Те, в свою очередь, светятся, как неоновая реклама. Цвет зависит от газа и высоты. Физика, но красивее любого фейерверка.
• А источник всего этого — солнечные пятна, заводы по производству космической непогоды. Они рождаются в местах, где магнитные поля звезды спутаны и напряжены до предела. Словно гигантские пружины, которые рано или поздно разжимаются в нашу сторону.