Лампочка не главное: 5 удивительных изобретений Эдисона

Лампа накаливания, конечно, вписала его имя в учебники золотыми буквами. Благодаря Эдисону и его компании General Electric мир вышел из полумрака, а опасные газовые рожки ушли в прошлое. Но знаете что самое интересное? Сам он ценил другое свое творение куда больше, и работал над ним даже раньше, чем над светом.

А вы задумывались, что из своих изобретений вы бы поставили на первое место?

Фонограф

Многие историки сходятся во мнении: это было первое по-настоящему великое открытие Эдисона. Принцип был простым, как все гениальное: игла, двигаясь по вращающемуся цилиндру, покрытому оловянной фольгой, оставляла на ней бороздки.

Как это часто бывает, помог счастливый случай. Изначально Эдисон хотел всего лишь записывать на восковой валик точки и тире азбуки Морзе. Но однажды он раскрутил устройство сильнее, чем нужно, и мембрана с иглой зазвенела. Можете представить его лицо в тот момент? Легенда гласит, что озарение посетило его мгновенно. Он тут же спел в раструб детскую песенку «У Мэри был барашек». И когда его же голос, пусть и скрипучий, вернулся из аппарата, восторгу в лаборатории не было предела. Это был миг, когда человечество впервые смогло поймать и сохранить звук.

Машина для голосования

А это — ранняя работа 22-летнего Эдисона, тогда еще простого телеграфиста. Его «электрографический регистратор голосов» был призван навести порядок и скорость в американском Конгрессе.

Прибор подключался к столу клерка, а у каждого конгрессмена была своя панель с переключателями «за» и «против». Щелчок рычажка — и электрический сигнал мгновенно фиксировался на центральном пульте. Гениально и просто, правда? Но, увы, политики не оценили эту прозрачность и скорость — им, как выяснилось, были важны долгие торги и кулуарные обсуждения. Так что первая же попытка автоматизировать демократию провалилась.

Машина для производства цемента

Здесь история похожа на детектив с неожиданной развязкой. В конце XIX века Америке остро не хватало железа для растущей индустрии. Эдисон, засучив рукава, бросился решать проблему: он годами истратил горы денег на эксперименты по обогащению низкосортной железной руды.

И все впустую. А потом, как назло, нашли огромные залежи чистого железа у Великих озер, и рынок затопила дешевая сталь. Казалось бы, полный провал и выброшенные миллионы.

Но гений не пропал даром. Накопленный опыт по дроблению и обработке горных пород Эдисон направил в другое русло — производство портландцемента. Он не просто наладил его выпуск, а создал целую технологию, сделавшую цемент качественнее и доступнее. Легендарный стадион «Янки Стэдиум» в Нью-Йорке, простоявший до 2009 года, был построен именно из его цемента. Вот так ошибка в одной области подарила миру прорыв в другой.

Электрический копир

Это не тот копир, к которому мы привыкли. Устройство Эдисона работало на механическом давлении. Специальной ручкой текст писали на мастер-листе, а маленький моторчик с иглой, делая 50 ударов в минуту, перфорировал по этим линиям матрицу. Потом ее накладывали на чистый лист, прокатывали валиком с чернилами — и вуаля, копия готова.

Сам Эдисон верил, что это изобретение перевернет офисную работу. Но, увы, даже его авторитет не помог. Устройство оказалось слишком шумным и неудобным по сравнению с обычным переписыванием. Иногда прогрессу нужно подождать своего часа, и часто — совсем других технологий.

Телефонный микрофон

В 1876 году Александр Белл изобрел телефон. А уже в 1877-м телеграфный гигант Western Union пришел к Эдисону с проблемой: сигнал передавался слишком недалеко. Нужно было усилитель. И Эдисон его создал.

Его гениальное решение — угольный микрофон. В нем звуковые вибрации меняли давление на угольные гранулы, что, в свою очередь, меняло сопротивление в цепи и усиливало электрический сигнал. Позже он довел идею до ума, использовав угольный порошок. И знаете что? Эта простая и надежная конструкция оставалась сердцем телефонов практически до конца XX века!

Эдисон — рекордсмен по патентам: 1093 штуки. Конечно, не все они были сделаны им в одиночку. Но взгляните на наследие: 4000 записных книжек, испещренных чертежами, формулами и мыслями. Это ли не свидетельство невероятной, кипучей работы ума? Главное же даже не в этом. Главное, что его имя, его энергия и его капитал стали тем локомотивом, который вывез из лабораторий в реальный мир множество полезных вещей, определивших лицо современности. Он был не просто изобретателем. Он был фабрикой будущего.