Загадка русских счетов: для чего нужен ряд всего с четырьмя костяшками?

Но я готов поклясться, что пользовались ими на Руси куда раньше. Откуда они взялись — загадка. Одна теория гласит, что их предок — китайский «суаньпань», который к нам завезли чиновники Золотой Орды. Но присмотритесь: на китайских счетах в каждом ряду по семь костяшек, а на наших — десять. Нестыковочка. Поэтому есть версия номер два: всё началось с древних «дощаных счетов». А может, истина где-то посередине? Сперва были свои, деревянные, а потом наши купцы, глядя на монгольских, доработали идею до гениальной простоты.

Если заглянуть в Википедию, там написано нечто умопомрачительное: «позиционная десятичная система счисления с непозиционным унарным кодированием внутри каждого разряда». Честно? Я в этой фразе понял только слова «система» и «счисления». Но знакомые айтишники, посмеявшись, подтвердили — да, формально это именно так. Ну, программистам виднее.

Вот только одна деталь не вписывается в стройную десятичную теорию. Видите четвертый ряд снизу? На нем всего четыре костяшки. Зачем? Это же неспроста.

Всё дело в старинных деньгах

Помимо копейки, в ходу были «деньга» (полкопейки) и даже «полушка» — четверть копейки! Вот для таких мелких, дробных расчетов этот ряд и служил. Им же удобно было переводить пуды в фунты (1 пуд = 40 фунтов, если что).

Позже, когда Русь перешла на метрическую систему и упростила денежный счет, этот неполный ряд нашли применение для отделения целых чисел от дробных. Гениальное приспособление, которое эволюционировало вместе со страной.

Интересно, а многие ли из вас застали ту эпоху, когда продавцы в гастрономе с треском перекидывали эти самые костяшки, выбивая вам чек?