Новый велосипедный вариатор без электроники: как работает механический «автомат»

Представьте себе велосипед, который сам выбирает скорость. Вы просто крутите педали — а трансмиссия молча подстраивается под ваш темп, под любой подъём или спуск. И самое волшебное? В этом устройстве нет ни проводов, ни процессоров, ни батареек. Это чистая механика, и она гениальна в своей простоте.

В патентном бюро США недавно появилась заявка, которая взбудоражила велосообщество. Изобретатель-одиночка сделал то, над чем бились десятилетиями.

Это изобретение Хэйвена Мерсера сейчас горячо обсуждают на всех велофорумах. Суть в том, чтобы кататься с ощущением синглспида — одной фиксированной передачи, — но при этом иметь все преимущества многоскоростного велосипеда. Вы не управляете переключением. Оно происходит само, реагируя на то, с каким усилием вы давите на педали. Звучит как магия, но это физика.

Вместо привычных передней и задней звезд Мерсер предлагает установить хитрые конструкции — «пауки». Это несколько маленьких звездочек, сидящих на подпружиненных рычагах. Когда вы налегаете на педали и нагрузка на цепь растёт, передний «паук» сжимается, уменьшая свой эффективный радиус. Задний, наоборот, расправляется. Передаточное число меняется плавно, без щелчков манетки. По-моему, это изящно. Разве нет?

Новый велосипедный вариатор без электроники: как работает механический «автомат»

Издание ArsTechnica пообщалось с изобретателем, и тот подтвердил: прототип уже испытан в реальных поездках. И он работает. Не на бумаге, а на асфальте.

Не убийца стандарта, а другой путь

У классических многоскоростных систем есть свои боли. Главный — вечная необходимость думать. Задумался о пейзаже, пропустил момент перед крутым подъёмом — и всё, мучаешься, вставая с седла. Попытки создать «автомат» для велосипеда предпринимались с позапрошлого века. И все проваливались. Мы до сих пор щёлкаем рычажками.

Современные электронные группы — это, конечно, прорыв. Но они дороги, требуют зарядки и всё равно оставляют вам управление. Одна головная боль сменилась другой, но не исчезла. А что, если бы не нужно было думать вообще?

Критики у механизма Мерсера, конечно, нашлись. Говорят, его сложно настраивать и он будет собирать всю грязь с дороги. На это изобретатель резонно замечает: его систему куда проще спрятать под сплошной кожух, чем классический набор звёзд, ведь цепь у него движется в одной плоскости. Что касается спортсменов, которые не хотят терять контроль, — их аргумент тоже понятен.

Поэтому сам Мерсер и не считает своё детище заменой всему. Это альтернатива. Для любителей, для тех, кто хочет просто сесть и поехать — без лишних телодвижений. Примерно как с автомобилями: большинство ездит на «автомате», а ценители полного контроля выбирают «механику» или «робот». Миру велосипедов давно не хватало такого простого выбора.