Как дикие зубры борются с выбросами углерода лучше тысяч автомобилей

За прошедшее десятилетие организации Rewilding Europe и WWF Румынии выпустили на волю около сотни животных. Сегодня, благодаря естественному приросту, по южным склонам Карпат бродит уже стадо из 170 гигантов, осваивая территорию в 50 квадратных километров. И они там не просто гуляют.

Зубры против автомобилей: неожиданный дуэль

Разумеется, экологи задумались: какой конкретный климатический след оставляют эти массивные новосёлы? Исследователи из Йельской школы разработали модель и выдали поразительную цифру: присутствие зубров усиливает поглощение углерода карпатскими почвами почти в 10 раз! Погрешность, конечно, есть, но тренд очевиден.

«Как именно они это делают? — объясняет профессор Освальд Шмитц. — Зубры формируют ландшафт: выборочно выедают траву, превращая растения в натуральное удобрение, разносят семена, а своим весом… уплотняют почву, не давая накопленному в ней углероду высвобождаться обратно в атмосферу». Настоящие экосистемные инженеры!

Благодаря их размеренной деятельности, почва ежегодно удерживает дополнительно примерно 54 тысячи тонн углерода. Что это значит в привычных нам единицах? Это эквивалентно удалению с дорог 43 000 среднестатистических американских автомобилей! Если же брать в расчёт более скромные европейские машины, то стадо работает как экологический пылесос для выхлопов аж 123 000 авто. Цифры, согласитесь, заставляют посмотреть на этих животных с новым уважением.

И самое важное: этот принцип работает не только в Карпатах. Восстановление популяций крупных травоядных — слонов в Африке, бизонов в Америке, диких лошадей в Азии — может запустить тот же самый механизм очистки атмосферы по всему миру.

Исправили ошибку: наука на страже точности

Любопытная деталь: будучи практиками, а не кабинетными учёными, авторы исследования сначала допустили досадный промах в расчётах. Первоначальная оценка гласила, что стадо улавливает фантастические 2 миллиона тонн углерода в год. Последующая проверка скорректировала цифру в 40 раз в меньшую сторону. Но разве это умаляет значение открытия? Даже скорректированный результат впечатляет и доказывает: крупные травоядные — наш мощный, но забытый союзник в климатической борьбе.