Альфа-шимпанзе против орла: как обезьяна украла добычу и что это значит

В свежем выпуске журнала Primates ученые буквально расписали по минутам эту уникальную сцену, свидетелями которой стали в долине Исса. Читаешь и не веришь: прямо как в голливудском блокбастере, только без спецэффектов и сценариста.

Да, наши близкие родственники, шимпанзе (Pan troglodytes), предпочитают фрукты и листья. Но их меню не так просто, как кажется. Иногда в нем появляется мясо. Обычно они за ним охотятся сами. Но иногда... иногда они становятся хитрыми воришками, довольствующимися чужими трофеями. Падальщиками, если хотите.

Неожиданный грабеж на взлетной полосе

Всё случилось 24 октября 2021 года. Группа из девяти шимпанзе спокойно перемещалась под наблюдением ученых из Университетского колледжа Лондона. И вдруг — экспрессивный выход на сцену альфа-самца Имбы. Он выскочил из леса на открытое пространство, и прямо перед ним из высокой травы с шумом взмыл в воздух венценосный орел (Stephanoaetus coronatus). Грандиозное, хоть и молчаливое, представление началось.

Исследователи присмотрелись — и обомлели. В зубах у Имбы болталась туша детеныша бушбока (Tragelaphus scriptus), небольшой антилопы. Саму схватку с птицей они не видели, но картина ясна: орёл поймал антилопу, а находчивый шимпанзе, воспользовавшись моментом, просто отобрал добычу. Нагло? Блестяще!

Завладев трофеем, Имба мгновенно рванул на ближайшее дерево. Но разве можно скрыть такое от сородичей? За ним устремилась вся группа, и в кронах развернулась нешуточная борьба за мясо. По подсчетам ученых, как минимум четверо обезьян сумели урвать свой кусок. Но финал был предсказуем: последнее слово, как и первый кусок, остался за альфой. Через несколько часов от маленькой антилопы остался лишь череп — памятник дерзкой вылазке.

Знаете, что самое интересное? Это лишь второй задокументированный случай, когда шимпанзе отбирает добычу у хищника. Впервые подобное описали в 2019 году — тогда жертвой обезьяньего рэкета стал леопард. Получается, мы наблюдаем за редчайшим поведением, которое, возможно, открывает окно в нашу собственную историю.

Ученые предполагают, что именно такие сцены могли быть тем самым переходным звеном для наших предков-гоминид. Не охота с копьями, а именно хитрость и отъем чужого мяса могли стать первым шагом к регулярному мясоедству. Задумайтесь: а что, если наше развитие началось не с изобретения орудий, а с дерзкой кражи?

Кстати, шимпанзе продолжают удивлять. Совсем недавно исследователи заметили, как они прикладывают раздавленных насекомых к своим ранам и ранам собратьев, словно используя их как лечебную мазь. Похоже, мы только в начале пути понимания их сложного социального интеллекта и культуры. Каждый такой случай — новая глава в книге, которую мы вместе с ними пишем.