Археологи нашли прототип катапульты для запуска самолётов Второй мировой

Археологи из Лондонского археологического музея (MOLA) сделали поразительное открытие в Оксфордшире. Во время раскопок перед строительством нового научного кампуса они наткнулись на остатки катапульты Mark III, созданной Королевским авиастроительным учреждением. Представьте: обычное английское поле, а под ним — технологический артефакт времён Второй мировой.

Катапульта времен Второй мировой

Конструкцию разрабатывали с 1938 по 1940 год для решения сложной задачи: как запустить тяжёлый бомбардировщик с очень короткой полосы? Идея была грандиозной — буквально вышвырнуть самолёт в небо.

• В основе — поворотная платформа, под которой трудились целых 12 авиационных двигателей Rolls-Royce Kestrel. Не для полёта, а для создания колоссального давления.
• Двигатели нагнетали воздух, который с силой толкал поршень. Этот поршень, в свою очередь, разгонял самолёт по крошечной дорожке. По сути, это была пневматическая праща для многотонных машин.

• «Воздух под высоким давлением направлялся через пневматический поршень, который быстро приходил в действие, буквально катапультируя большие самолеты-бомбардировщики», — поясняют в MOLA. Звучит как сценарий для блокбастера, не так ли?

«Эта увлекательная структура напоминает нам о бурных экспериментах и инновациях в годы между Первой мировой и Второй мировой», — отмечает руководитель проекта Сьюзан Портер. Это было время, когда инженеры пробовали всё, что могло дать тактическое преимущество.

• «Важно: мы документируем каждый дюйм находки, чтобы сохранить её для будущих поколений», — добавляет она. Ведь это не просто металл, это история мысли, застывшая в железе.

Увы, у Mark III была своя ахиллесова пята: проблемы с двигателями и общая конструкция. Она так и осталась прототипом, никогда не отправив в полёт ни одного бомбардировщика. Но её значение трудно переоценить. Она стала незаменимой моделью, чертежом, на основе которого британские военные создали рабочие катапультные системы. Иногда неудача — это лучший учитель для будущих побед.