Астероидная угроза: готово ли человечество к главному испытанию?

Представьте, что в телескопы заметили гостя: огромный астероид неуклонно приближается к Земле. Столкновение неизбежно. О чем мы будем думать в первую очередь? О науке? Увы, реальность куда прозаичнее. Главные проблемы окажутся политическими, экономическими и социальными. Новое исследование как раз об этом — о нашей готовности к самому масштабному экзамену на зрелость.

Можно подумать, что готовиться к удару астероида — занятие для параноиков. Но это заблуждение. В молодой Солнечной системе такие «визиты» были обычным делом. Сейчас затишье. Но рано или поздно оно закончится. Вопрос не «если», а «когда».

Давайте примем суровый факт: даже относительно скромная глыба размером в полкилометра при ударе выделит энергию свыше 10 гигатонн. Это чудовищная цифра.

Результат? Кратер диаметром 9 километров и глубиной с два Эмпайр-стейт-билдинг. В воздух взметнется 4 кубических километра породы, раскаленной добела. Она упадет назад, поджигая все на своем пути. Если цель — океан, то вместо огненных бурь нас ждет цунами невиданной силы.

Ход человеческой цивилизации изменится навсегда. И чем больше астероид, тем мрачнее перспективы. Выжившие после удара полукилометрового объекта окажутся в борьбе за ресурсы, по сравнению с которой голливудские постапокалипсисы покажутся курортом. Звучит как сценарий фильма? Но это чистая физика.

Конечно, ученые, составляющие каталоги потенциально опасных объектов, знают об этом давно. Они даже проводят специальные конференции, например, по планетарной защите, чтобы обсудить и предсказание, и отражение угрозы. Но что будет дальше, после того как угроза станет очевидной для всех?

Группа исследователей провела тщательный анализ материалов одной из таких конференций. Их выводы опубликованы в журнале Acta Astronautica в статье под красноречивым названием «Дипломатические, геополитические и экономические последствия надвигающейся астероидной угрозы». Ведущий автор — Лаура Джамшон Мак Гарри, дипломат и профессор из Аргентины. Их подход комплексный: мало изучить небесное тело, нужно понять, как поведут себя государства, законы и сами люди.

Учебная тревога: астероид PDC 2023

Ученые не сеют панику. Они констатируют: «Столкновение с астероидом — событие крайне маловероятное. Но если оно случится, последствия будут катастрофическими». И тут ключевое отличие от землетрясений или извержений вулканов: мы можем увидеть угрозу за десятилетия. Это одновременно и шанс, и проклятие.

Сценарий конференции был таким: к Земле летит астероид 2023 PDC диаметром те самые 500 метров. Наблюдения показывают, что вероятность столкновения растет. В итоге становится ясно — удар неминуем и произойдет в октябре 2036 года. У человечества есть 13 лет на подготовку. Казалось бы, немало.

Астероидная угроза: готово ли человечество к главному испытанию?

Запас времени — это роскошь. Можно детально изучить объект, отправить к нему зонд, разработать план отклонения. Но у этой медали есть и обратная, очень темная сторона.

«Большой запас времени имеет серьезные недостатки, — пишут авторы. — Как только станет известна точка удара, в этом регионе воцарится хаос». Представьте: массовая миграция, коллапс банковской системы, остановка промышленности и сельского хозяйства. Паника, крах законности. Кому мы доверим свои сбережения и свои жизни в такой момент?

Это будет эпоха непредсказуемости. Войны, появление диктаторов, мракобесие и поиски козлов отпущения — вся темная сторона нашей истории может вырваться на свободу. И это не фантастика. Мы все это уже проходили, даже без помощи из космоса.

План спасения: не только технологии

К счастью, подготовка уже идет. С 2011 года при ООН работает специальная инициативная группа по околоземным объектам. Страны разрабатывают протоколы обнаружения и отклонения угроз. Успешная миссия NASA DART доказала: сбить астероид с курса технически возможно.

Но новое исследование фокусируется на более сложном — на человеческом измерении катастрофы. Вот лишь несколько вопросов, на которые нам предстоит ответить:

Как проводить эвакуацию? Спасать в первую очередь самых уязвимых или самых полезных для восстановления?
Как поведут себя университеты, церкви, соцсети? Станут ли они сеять просвещение или хаос?
Обязаны ли страны принимать беженцев из зоны поражения? Кто и как будет за это платить?
И самый острый вопрос: если для разрушения астероида потребуется ядерный заряд, кто и как даст на это добро? Вы доверили бы такое решение одной стране?

Авторы подчеркивают, что основная загвоздка именно в ядерном варианте. Поскольку пять постоянных членов Совета Безопасности ООН — все ядерные державы — имеют право вето, согласование превратится в невероятно сложные геополитические дебаты. Смогут ли они договориться, когда на кону будет все?

Тема мрачная. Но в каком-то смысле астероидная угроза — это итоговый экзамен для человечества. Изменение климата — это медленная угроза, которую мы создали сами. Астероид же — внешний, безличный вызов, такой же естественный, как и само вымирание. Если мы хотим его избежать, готовиться нужно уже сейчас. И не только строить ракеты, но и думать о том, что у нас в головах.