Бактерии сделали лунный грунт плодородным: прорыв китайских учёных

Пока мировые державы строят планы по возвращению на Луну, встаёт вопрос насущный — чем там питаться? Тащить с собой консервы на годы — не вариант. Логично было бы выращивать еду на месте. Но представьте: везти тонны плодородной земли с Земли на Луну — звучит как фантастика, да и стоимость астрономическая. Значит, выход один — научиться использовать то, что уже есть на месте. Лунный грунт, он же реголит.

Можно ли «приручить» лунный грунт?

Некоторые учёные верят, что реголит можно «воспитать». Помните эксперимент американских коллег, которые вырастили кресс-салат в настоящем лунном грунте? Прорыв, безусловно. Но результат показал: растения выживают, но не процветают. Грунт беден, структура не та — как будто пытаться вырастить розу в песке. Не хватает доступных питательных веществ.

Новое же исследование предлагает элегантное решение: позвать на помощь микроскопических союзников. Китайские учёные доказали — определённые бактерии могут кардинально изменить свойства реголита, сделав его по-настоящему дружелюбным для зелени.

Для опытов взяли земной вулканический материал, максимально похожий на лунную пыль, и заселили его тремя видами бактерий: Pseudomonas fluorescens, Bacillus megaterium и Bacillus mucilaginosus. По сути, они запустили в «мёртвый» грунт крошечных инженеров-почвообразователей.

Что же произошло? Бактерии приступили к работе: они слегка подкислили среду, понизив уровень pH. Это, в свою очередь, запустило удивительную реакцию — нерастворимые минералы, содержащие фосфор, начали растворяться. Фосфор — один из ключевых элементов для жизни любого растения — стал доступен. Грунт из безжизненного субстрата превратился в питательную основу.

Теорию проверили на практике, посадив табак (Nicotiana benthamiana). Разница оказалась разительной: растения в обработанном бактериями грунте обогнали контрольную группу по всем статьям — с более мощными корнями, крепкими стеблями и крупными листьями. Не правда ли, элегантно? Вместо того чтобы менять грунт, мы меняем его свойства с помощью невидимых помощников.