Бактерии вместо животных: как создают самоокрашивающуюся веганскую кожу

А что, если кожа для вашей следующей сумки или кроссовок вырастет сама в лаборатории? Причём не потребует ни капли пластика, ни одного животного и даже... красителя. Британские учёные сделали именно это, заставив бактерии производить самоокрашивающийся текстиль. Фантастика? Нет, уже почти реальность.

Главные герои этой истории — бактерии Komagataeibacter rhaeticus, маленькие фабрики по производству экологичной «кожи».

Давайте признаем: производство натуральной кожи — дело грязное. И дело не только в гигантских углеродных следах от животноводства. Самый токсичный этап в моде — окрашивание. Особенно чёрным пигментом, который отравляет тонны воды. Знаете ли вы, что за вашим чёрным кожаным рюкзаком может скрываться целая история химического загрязнения?

Но что, если материал сам рождается уже окрашенным? Исследователи из Имперского колледжа Лондона, кажется, нашли выход. Они взяли бактерии и научили их не только ткать основу, но и вплетать в неё цвет. По-настоящему зелёная технология в прямом и переносном смысле.

Когда чашка Петри становится ателье: ботинок и кошелёк из бактерий

В свежей статье в Nature Biotechnology описана удивительная работа. Учёные генетически модифицировали бактерии Komagataeibacter rhaeticus. Эти микроорганизмы и так умеют производить бактериальную целлюлозу — прочный, похожий на кожу материал. Но новому штамму добавили суперсилу: способность синтезировать эумеланин, природный чёрный пигмент.

Эксперимент был элегантен, как сама идея. Бактерии поместили в форму в виде кроссовка. Две недели — и целлюлозная «ткань» приняла точные очертания подошвы и верха. Дальше — магия: форму встряхнули, активировав выработку пигмента. И вуаля — перед нами готовый, глубоко чёрный ботинок, выращенный, а не сшитый.

Бактерии вместо животных: как создают самоокрашивающуюся веганскую кожу

Не остановившись на обуви, команда вырастила таким же методом два листа материала и сшила из них демонстрационный кошелёк. Просто чтобы показать: технология применима для реальных аксессуаров. Представьте — никаких швов от окрашивания, никаких стоков с химикатами.

Вот как выглядит этот пионер «выращенной» моды:

Следующие цели команды амбициозны: резко сократить водопотребление в процессе и научить бактерии создавать другие цвета и даже узоры. Скоро ли в наших гардеробах появятся куртки, выросшие в биореакторе? Вопрос времени. Но одно ясно точно — будущее моды может пахнуть не кожей и химией, а... ну, пожалуй, ничем. Оно может быть абсолютно чистым.