Бегемоты умеют «летать»: ученые обнаружили необычную фазу бега

Гиппопотамы — одни из самых массивных сухопутных млекопитающих на планете. Их полуводный образ жизни, ночная активность и не самый дружелюбный нрав делают их изучение настоящим приключением. Проще сказать, что мы о них не знаем, чем перечислить известные факты.

Но исследователям из Королевского ветеринарного колледжа Лондона всё же удалось пролить свет на один секрет: как именно бегемоты бегают и как меняется их походка в зависимости от скорости. И результат вас удивит.

Рождённый ходить… но может и «взлететь». Ненадолго

Учёные расставили камеры в заповеднике Северного Йоркшира и прошерстили интернет в поисках роликов с гиппопотамами. В итоге они изучили 169 записей. И вот что выяснилось.

Оказалось, бегемоты даже на бегу используют только один вид походки — рысь. Они попеременно поднимают диагонально расположенные ноги. Странно, правда? Для таких тяжеловесов это нетипично. Слоны и носороги, к примеру, используют поперечную походку, а жирафы иногда переходят на галоп.

Но главный сюрприз ждал дальше. Во время бега эти мастодонты на долю секунды (до 0,3 секунды) полностью отрывают все четыре конечности от земли. Да, это не полёт в привычном смысле, но факт, что двухтонная туша способна зависнуть в воздухе, заставляет пересмотреть свои взгляды на физику. Впечатляет же?

Эти данные не просто забавный факт. Они помогают точнее понять эволюцию вида, а ветеринарам — лучше диагностировать возможные травмы у таких нестандартных пациентов.

На этом чудеса не заканчиваются: ещё немного о бегемотах

«Полететь» — не единственный их трюк. Вот подборка фактов, которые доказывают, что гиппопотамы — одни из самых удивительных существ на Земле.

• Их научное название переводится с греческого как «речная лошадь». Но к лошадям они не имеют никакого отношения. Их ближайшие родственники — киты и дельфины! Всё дело в отряде парнокопытных, куда входят и свиньи с верблюдами, и китообразные. Неожиданный поворот, да?

• Аппетит у них соответствующий: до 75 кг пищи в день. Основа меню — трава.
• Челюсти — их главное оружие. Они открываются на 150 градусов, с лёгкостью перемалывая жёсткую растительность.
• Вот ирония: бегемоты не умеют плавать. Их плотные кости просто тянут их ко дну на глубине. Зато они идеально приспособлены для прогулок, бега и прыжков по мелководью.
• Их пот — красного цвета. Раньше думали, что это кровь, но нет. Всё дело в гиппосудоровой кислоте, которая окрашивает жидкость. Главная же её задача — защищать кожу от палящего солнца. Природа — гениальный инженер.