Биотопливо из окурков: как мусор удешевит экотопливо

Биодизель, который делают из растительных масел или жиров, — это, бесспорно, светлое будущее. Он возобновляемый, он разлагается… Но есть одно «но», которое рушит все радужные планы: цена. Производство обходится настолько дорого, что массовому рынку это пока не по зубам. Мечта есть, а экономики — нет.

Спасение, как часто бывает, пришло в виде добавки. Триацетин — вот этот волшебный компонент. Подмешаешь его к биодизелю, и тот начинает гореть эффективнее, да ещё и с меньшим количеством сажи. Но загвоздка в самом триацетине: его традиционное производство — это сплошная химия, отходы и токсичные побочки. Получается, чтобы спасать планету одним топливом, мы вредим ей другим способом. Тупик? Не совсем.

Окурки как сырьё: когда вред оборачивается пользой

И тут на сцену выходят учёные из Каунасского технологического университета и Литовского энергетического института. Их идея проста и блестяща: зачем синтезировать триацетин с нуля, если его можно просто… вынуть из старого сигаретного фильтра? Эти фильтры как раз и сделаны из ацетата целлюлозы — идеального сырья.

«Мы в нашей лаборатории — настоящие охотники за мусором, — признаётся Сами Юсеф, ведущий автор работы. — Ищем то, чего валяется горы, и что имеет интересный состав. Сигаретные окурки — просто идеальная находка: их много, их структура нам подходит, да и собирать их уже научились». Честно говоря, я никогда не думал, что о бычке можно говорить с таким научным восторгом.

Суть метода — в пиролизе, то есть в нагреве без доступа кислорода. Учёные «запекали» окурки при 650, 700 и 750°C, наблюдая, что из этого получится. Итог: масло, уголь и газ. И в том самом масле, полученном при 750 градусах, содержание триацетина достигало 43%! А побочный угольный продукт оказался не просто золой — он обладал пористой структурой, которую можно использовать, например, как фильтр или адсорбент. Получается безотходная технология в чистом виде. Не слишком ли хорошо, чтобы быть правдой?