Болезнь Альцгеймера: найдены редкие случаи передачи между людьми

В свежем номере журнала Nature Medicine группа учёных из Университетского колледжа Лондона обнародовала поразительные данные. Они изучили истории восьми пациентов, которых в детстве лечили от низкорослости гормоном роста.

С 1959 по 1985 год британская медицина применяла для этих целей человеческий гормон роста (c-hGH), добытый из гипофизов умерших людей. Процедуру прошли почти две тысячи детей. Но у этой терапии оказалась тёмная сторона.

Всё рухнуло, когда у ряда пациентов обнаружили болезнь Крейтцфельдта-Якоба — смертельное нейродегенеративное заболевание, вызываемое прионами. Эти неправильно свёрнутые белки, как оказалось, передавались вместе с гормоном. Процедуру запретили по всему миру.

Прионные болезни обычно возникают спонтанно или из-за генетики, но иногда, как выяснилось, могут быть «заразными» через заражённые биологические ткани.

Нежданный пассажир: как Альцгеймер прицепился к лечению

Когда позже учёные провели посмертный анализ мозга некоторых из тех пациентов, они нашли не только следы прионов. Там же обнаружились и классические признаки болезни Альцгеймера — бляшки из амилоидного белка.

Жутковатая мысль: стремительная и смертельная болезнь Крейтцфельдта-Якоба, убивавшая людей молодыми, могла просто не дать проявиться другому, более медленному убийце — Альцгеймеру. Его симптомы просто не успели выйти на первый план.

Новое исследование сфокусировалось на восьми людях, которые, к счастью, избежали прионной болезни. Но судьба их всё равно трагична. У пятерых в возрасте от 38 до 55 лет развилось слабоумие, диагностированное как ранняя болезнь Альцгеймера. Ещё у одного — лёгкие когнитивные нарушения, у другого — умеренные, а третий пока не имеет симптомов. Удивительно, правда?

Генетические тесты у пятерых заболевших исключили наследственную форму Альцгеймера. Слишком ранний старт тоже говорит о том, что это не обычный «возрастной» вариант болезни.

Вывод исследователей однозначен: виновник — тот самый гормон роста. Вместе с ним в организм детей попали и семена будущей беды — патологические амилоидные белки, которые десятилетия спустя привели к деменции.

Так что же, Альцгеймер «заразен»? Учёные осторожны в формулировках. Результаты показывают, что в исключительно редких случаях болезнь *может* передаваться по механизму, похожему на прионный. Но паниковать не стоит — современная медицина давно не использует такие рискованные биоматериалы.

Главная ценность этого открытия — не в сенсации, а в новом понимании болезни. Как именно запускается этот гибельный процесс? Ответы на такие вопросы могут однажды привести нас к эффективному лечению.