Бразильская жаба размером с муху: самый маленький позвоночный в мире?

В свежем исследовании, опубликованном в Zoologica Scripta, учёные из Государственного университета Санта-Крус наконец-то детально описали этого микроскопического чемпиона. Средняя длина самцов — чуть больше 7 мм, самок — около 8 мм. Просто попробуйте мысленно представить себе такую крошку.

Вид Brachycephalus pulex — эндемик бразильского штата Баия, известный науке с 2011 года. Но всё это время он оставался загадкой: данные были отрывочными, и нельзя было с уверенностью назвать его мировым рекордсменом по миниатюрности. Теперь пробел восполнен.

Крошечный титул: кто короче?

Чтобы не быть голословными, исследователи вооружились точными инструментами и измерили 46 особей, большинство из которых поймали в дикой природе. Затем настало время для сравнения с другими мини-лягушками мира.

Итог оказался впечатляющим. Средний самец Brachycephalus pulex — 7,1 мм. Это на целых 0,6 мм меньше, чем у предыдущего рекордсмена, лягушки Paedophryne amauensis из Новой Гвинеи. А самая маленькая из измеренных особей и вовсе уместилась в 6,45 мм. Самки, кстати, тоже оказались компактнее своих «коллег» по отряду — их средний размер 8,15 мм.

Но как убедиться, что это взрослые животные, а не головастики? Учёные заглянули внутрь, изучив половые железы (гонады) амфибий. Подтвердилось: да, это вполне зрелые особи, достигшие своего предельного, супермалого размера.

Теперь титул самого маленького позвоночного в мире, вероятно, перейдёт к этой бразильской малютке. Впрочем, природа любит сюрпризы. Кто знает, может, где-то в чаще уже прячется вид, который окажется ещё мельче? Наука не стоит на месте, и рекорды — тем более.

Кстати, о рекордах. Помните самую маленькую собачку в мире? Чихуахуа по имени Перл ростом всего 9 см. Если вам интересно, как выглядит такое чудо, — у нас есть отдельный материал. Но даже она — настоящий гигант по сравнению с нашей лягушечкой-невеличкой.