Бродячие кошки охотятся на детенышей редких кубинских крокодилов

Эта история особенно тревожна, потому что кубинский крокодил — редчайший вид, находящийся под угрозой исчезновения. Он водится всего в двух болотистых районах Кубы. Учёные вроде Джорджа Амато из Американского музея естественной истории описывают этих рептилий как уникальных созданий с костяными «рогами» за глазами, взрывным темпераментом и удивительной способностью высоко выпрыгивать из воды. Но даже эти навыки не спасли их от нового врага.

Каждый год крупнейшая на острове крокодилья ферма на болоте Сапата выпускает около 500 молодых особей на волю, чтобы поддержать популяцию. И вот осенью 2022-го на ферме, где живёт около 4500 рептилий, случилась беда.

Неожиданный враг: расследование

В течение октября и ноября погибло 145 четырёхмесячных крокодильчиков. Сначала виновников искали среди привычных хищников. Но улики указывали на кошек. Биологи Перес-Флейтас и Густаво Соса-Родригес нашли возле тел характерные следы и... кошачью шерсть.

Камеры видеонаблюдения зафиксировали, как как минимум один кот проник в вольер. А однажды работники фермы застали нескольких кошек за трапезой неподалёку. Когда они подошли ближе, то обнаружили, мягко говоря, «остатки крокодилов». Самое показательное: после того, как из района вывезли семь диких кошек, нападения волшебным образом прекратились. Совпадение? Не думаю.

И Амато, и Перес-Флейтас успокаивают: в масштабах вида кошки не угрожают существованию кубинского крокодила. Но сам случай — яркий красный флажок. Он показывает, какой урон может нанести одна-единственная бродячая кошка в хрупкой экосистеме, куда она не принадлежит.

«Свободно гуляющие кошки оказывают огромное влияние на дикую природу», — констатирует Амато. И он прав. Домашние кошки занимают 38-е место в списке самых опасных инвазивных видов в мире. Только в США они ежегодно убивают миллиарды птиц и мелких млекопитающих. А в глобальной истории есть не один случай, где именно они стали причиной полного исчезновения вида. Вот и думайте теперь, кто на самом деле король дикой природы — лев или ваш Васька, гуляющий сам по себе.