«Чанъэ-6» доставит грунт с обратной стороны Луны на Землю

Это случилось! В ночь на 2 июня 2024 года китайский космический аппарат «Чанъэ-6» аккуратно, на мягких лапах, опустился на поверхность обратной стороны Луны. Место встречи — древний кратер Аполлона, уютно устроившийся внутри гигантского бассейна Южный полюс — Эйткен. Теперь у зонда есть всего три земных дня, чтобы собрать уникальные образцы и отправить их в путешествие длиной в 384 000 километров — к нам домой.

Вы спросите: чем эта миссия так особенна? Китайцы уже сажали аппарат на невидимую с Земли сторону («Чанъэ-4» в 2019-м) и уже доставляли лунный грунт («Чанъэ-5» в 2020-м). Но теперь они впервые объединили оба подвига в одном флаконе. Цель — привезти камни именно с обратной стороны. А это, поверьте, совсем другая Луна.

Историческая посадка произошла 1 июня в 22:23 по всемирному времени. Стартовавший ещё 3 мая, «Чанъэ-6» провёл в пути почти месяц. Вся миссия рассчитана на 53 дня — целое космическое сафари. Если всё пройдёт гладко, к концу июня у нас на руках будут первые в истории человечества образцы с таинственной половины нашего спутника.

Смело можно сказать, что это самая амбициозная лунная операция Китая на сегодня. Они системно движутся к своей цели: сначала разведка, потом доставка грунта с видимой стороны, а теперь — самый сложный трюк. И это только начало.

Почему именно эта точка на карте Луны?

«Чанъэ-6» доставит грунт с обратной стороны Луны на Землю

Согласно официальным данным, аппарат прилунился в кратере Аполлона диаметром около 500 километров. Но сам этот кратер — лишь часть куда более грандиозного образования: бассейна Южный полюс — Эйткен, чей поперечник достигает 2500 км. Представьте себе вмятину размером с небольшую страну! Это один из старейших и крупнейших ударных кратеров во всей Солнечной системе.

До посадки «Чанъэ-6» почти три недели кружил вокруг Луны в составе целого «оркестра» из четырёх модулей: орбитального аппарата, посадочного модуля, взлётной ракеты и капсулы для возвращения. Сложная конструкция для сложной задачи.

Космический курьер: как грунт доберётся до Земли?

А теперь начинается самая нервная часть. Роботизированный манипулятор и буровая установка должны собрать около 2 килограммов лунной породы и реголита. Материал, к которому никто не прикасался миллиарды лет.

Дальше — ювелирная работа. Небольшая ракета, стартующая прямо с Луны, поднимет капсулу с драгоценным грузом на лунную орбиту. Там её будет ждать орбитальный модуль. После стыковки дуэт отправится к Земле. На подлёте капсула отделится и, подобно метеору, но на управляемом парашюте, спустится в пустынном районе Внутренней Монголии.

И вот главная техническая загвоздка: обратная сторона Луны никогда не видна с Земли. Прямая связь невозможна. Но китайские инженеры продумали и это: роль космического ретранслятора выполняет спутник «Цюэцяо-2», запущенный на специальную орбиту ещё в марте. Без этой «тарелки» на заднем дворе вся миссия была бы немыслима.

Планы у Китая грандиозные: впереди ещё две миссии серии «Чанъэ», а к 2030 году они намерены высадить на Луну своих тайконавтов. «Чанъэ-6» — не финал, а уверенный шаг в новую эпоху лунной гонки. И на этот раз приз — знания о происхождении самой Луны. Разве это не дороже любых медалей?