Четвертый полет Starship: корабль SpaceX впервые сел мягко

Представьте себе: самое мощное рукотворное сооружение, когда-либо отрывавшееся от Земли (целых 121 метр в высоту!), стартует с техасского Бока-Чика в 7:50 утра. И дальше — почти как в хорошем трейлере — выход на орбиту, полукругосветное путешествие длиной в 65 минут… И всё это для того, чтобы упасть в воду? Нет, чтобы доказать, что оно *может* это контролировать.

Разработанный с возможностью повторного использования, Starship имеет высоту 121 метр (c обеими ступенями).

Вот в чём главный замысел. Этот корабль — не просто ракета, а билет в будущее, каким его видит Маск: человечество как межпланетный вид, с Луной в качестве тренировочной базы и Марсом в качестве главной цели. NASA уже поверило в эту сказку, заключив контракт на лунную версию Starship для программы «Артемида». Сложно представить большее доверие, правда?

Три предыдущих полёта, напомню, завершились огненными шоу. Но в SpaceX это называют не «взрывами», а «сбором данных». И, что удивительно, они правы. Каждая такая «неудача» приносила тонны информации, которая и привела к сегодняшнему успеху.

Вот вам пример: во время мартовского полёта корабль выдержал 49 минут полёта, прежде чем не справился с чудовищным входом в атмосферу на скорости 27 000 км/ч. Инженеры взяли паузу, доработали «железо» и софт — и вот результат.

А началось всё с первой ступени! 6 июня гигантский ускоритель Super Heavy впервые мягко опустился в Мексиканский залив. Это был первый ключевой пазл, который встал на место.

Самые драматичные кадры были в финале. Прямая трансляция (благодаря, кстати, их же спутникам Starlink — гениальный симбиоз) показала, как раскалённая докрасна верхняя ступень пробивается сквозь атмосферу. В один момент обломок что-то там ударил по камере — сердце ёкнуло! — но корабль был непреклонен и продолжил свой путь к воде. Завораживающее зрелище, которое заставляет задуматься: а мы точно понимаем, в каком веке живём?

Правда железа и огня против цифровых симуляций

Подход SpaceX — испытывать в реальности, а не только в моделях — снова доказал свою эффективность. Вспомните: Falcon 9 теперь рутинно возит грузы и людей, Dragon стал такси для астронавтов, а Starlink опутал планету интернетом. Каждый их взрыв в прошлом приближал эту реальность. Получается, иногда лучше один раз сгореть, чем сто раз просчитать?

А впереди — задача посерьёзнее. Чтобы долететь до Луны в 2026 году, Starship должен сделать то, чего ещё никто не делал: выйти на орбиту, а затем дозаправиться там же, в невесомости, от нескольких «танкерных» Starship. Представляете эту космическую кадриль из гигантских кораблей? Это инженерный вызов невероятного масштаба.

Но сегодня они доказали главное: самый большой и амбициозный космический корабль в истории может не только летать, но и возвращаться. Пусть пока в океан. Луна и Марс ждут своей очереди.