Что отравляет Северное море? Тайная угроза заброшенных нефтяных труб

Тишина морских глубин обманчива. Пока мы любуемся волнами, на дне медленно, но верно разрушаются брошенные трубопроводы. И из их проржавевших стен могут высвободиться тонны опаснейших веществ: от ртути до природных радиоактивных элементов. Страшно подумать, но мы сознательно оставили эту проблему гнить — в прямом и переносном смысле.

Знаете, что общего у нефти, газа и старых градусников? Ртуть. Этот коварный металл естественным образом содержится в углеводородах. Добывая их, мы заодно «вытягиваем» и ртуть. Она оседает на внутренних стенках труб, образуя опасные отложения. Годы идут, металл корродирует — и яд поступает прямо в экосистему. Неужели мы всерьез считали, что море все «переварит»?

Часть этой ртути превращается в метилртуть — самую токсичную и биологически доступную форму. Минаматская конвенция прямо связывает ее с катастрофическими последствиями: от нарушений репродукции до гибели китов, дельфинов и тюленей. Под ударом и птицы, и крупные хищные рыбы вроде тунца. По сути, мы отравляем вершину пищевой цепи. А кто находится на ее вершине? Правильно, мы с вами.

Тихая катастрофа на дне: как исчезают трубы

Лиам Патон, исследователь из Института аналитической химии при Университете Граца, не скрывает тревоги: «Даже небольшой рост концентрации ртути в воде оборачивается драмой для высших хищников». Масштабы пугают: только в Северном море проложено около 27 000 км труб. Ученые прогнозируют, что утечки могут увеличить объем ртути в море на 3-160% от текущего уровня. Это лотерея, в которой нет выигрышных билетов.

Ирония в том, что решение известно. В некоторых странах, например в Австралии, закон обязывает компании утилизировать трубы после остановки месторождения. Но в Северном море... там до сих пор разрешено просто бросить их и забыть. Получается, что удобство и экономия для бизнеса сегодня важнее здоровья экосистемы завтра?

Конечно, последствия зависят от формы, в которой ртуть попадет в воду. Некоторые соединения менее охотно поглощаются живыми организмами. Но разве это повод для спокойствия? Ставить такой эксперимент на целом море — верх безответственности.

Но история на ртути не заканчивается. Доктор Том Крессуэлл из Австралийской организации ядерной науки и технологий изучает другую угрозу — природную радиоактивность. В некоторых пластах вместе с нефтью и газом залегают радионуклиды, например, радий. Они также могут накапливаться внутри труб в виде твердых отложений. И когда сталь превратится в труху, в воду попадет не только химия, но и радиация. Мы оставляем будущим поколениям не просто мусор, а токсичное и радиоактивное наследство. Стоило ли оно той дешевой энергии, которую мы когда-то получили?