Что расскажут белки в глазной жидкости о возрасте и болезнях

В журнале Cell группа исследователей из Стэнфордского университета описала свою разработку — метод TEMPO (отслеживание экспрессии множественного происхождения белка). Если говорить проще, эта технология позволяет проследить за каждым обнаруженным белком и понять, из какого именно типа клеток он родом. Это как найти автора анонимной записки по уникальному почерку.

Учёные собрали образцы глазной жидкости у 46 здоровых пациентов — эти микрокапли обычно просто утилизируют после операций на глазах. Внутри этих, казалось бы, ничтожных объёмов они обнаружили почти 6000 различных белков, принадлежащих разным клеточным «семействам». А дальше началась самая интересная часть: попытка определить возраст не по паспорту, а по молекулярному составу.

Специально обученный алгоритм проанализировал этот белковый коктейль. И он справился! Модель выделила 26 ключевых белков, по которым можно с высокой точностью определить молекулярный возраст глаз здорового человека. Получается, наши глаза носят внутри себя свои собственные, очень точные биологические часы.

Что скрывают глаза, которым уже нездоровится?

Но главное открытие ждало впереди. Учёные взяли образцы у людей с тремя разными глазными заболеваниями: диабетической ретинопатией, пигментным ретинитом и увеитом.

Сравнив жидкость больных и здоровых глаз, команда увидела чёткую картину: белки в заболевших глазах указывали на значительно более высокий клеточный возраст. Иными словами, болезнь заставляла ткани стареть с пугающей скоростью.

Самый яркий пример — тяжёлая диабетическая ретинопатия. Молекулярный возраст таких глаз в среднем оказывался на 30 лет старше хронологического возраста пациента! Что ещё тревожнее, признаки этого ускоренного старения иногда проявлялись ещё до видимых симптомов и могли сохраняться даже после лечения. Не значит ли это, что мы лечим следствие, а не причину?

Исследователи уверены, что их метод TEMPO может кардинально повысить эффективность лечения глазных болезней и заставит пересмотреть многие текущие подходы. Ведь если видеть саму суть процесса старения на молекулярном уровне, можно и вмешаться точнее.

А в будущем эту технологию планируют испытать и на других жидкостях организма — например, на спинномозговой или суставной. Кто знает, какие ещё секреты о нашем здоровье и возрасте мы скоро сможем прочитать по этим внутренним «чернилам»?