Дельфин с редким окрасом пьебалдизм замечен у побережья Австралии

Ученые дали ему имя Спеклз (Пятнышко). Это обыкновенный афалин, но его кожа — произведение искусства: россыпь черных и белых пятен, как будто кто-то разбрызгал краску.

«Это потрясающая находка, ведь до сих пор в австралийских водах не было документально зафиксировано ни одного дельфина с такой аномальной окраской», — говорит руководитель исследования, поведенческий эколог Алексис Левенгуд. Не каждый день удается стать первооткрывателем такого рода, согласитесь?

Этот узор, напоминающий автомобиль, обильно «помеченный» птицами, на самом деле — проявление пьебалдизма. Это первая подобная встреча в Австралии и лишь вторая документально подтвержденная в Южном полушарии (первую заметили у берегов Бразилии).

«Пьебалдизм — родственник альбинизма и лейкизма, но со своей особенностью, — объясняет Левенгуд. — При нем происходит лишь частичная потеря пигментации, что и дает эту самую пятнистость». Заболевание редкое, особенно у животных, но у людей встречается чаще. Интересно, правда?

Любопытно, что в истории наблюдений есть киты с пьебалдизмом. Самый известный — горбач по имени Мигалу, которого впервые увидели в заливе Байрон в начале 90-х. Природа любит эксперименты.

Что еще известно о нашем пятнистом друге

Пол дельфина пока не определен, но ясно, что это взрослая и в целом здоровая особь. На теле даже заметен старый шрам от укуса акулы. Спеклз плавал в компании пяти других афалин, которые, судя по всему, абсолютно нормально относились к своему необычному товарищу. Социальная жизнь у него, кажется, в порядке!

«Он трижды выпрыгнул из воды, пока группа двигалась, — рассказывает ведущий автор исследования Джорджина Хьюм. — Это позволило нам разглядеть белую нижнюю сторону тела, а также белые полосы на боках и спине. Зрелище было захватывающим».

Теперь команда мечтает о сложнейшей задаче — получить генетический образец Спеклза. Это помогло бы точно определить, какая мутация подарила ему такую поразительную внешность. Но ученые уже уверены: этот окрас — не болезнь, а просто редкая особенность. Просто природа решила порисовать.