ДНК-анализ: яванский тигр, объявленный вымершим, возможно, всё ещё жив

Яванский тигр (Panthera tigris sondaica) — великолепный подвид, который когда-то был хозяином индонезийского острова. Его погубили мы сами: охота и вырубка лесов сделали свое черное дело. В 2008-м Международный союз охраны природы поставил жирную точку, внеся его в список вымерших. Казалось бы, конец истории.

Но в 2019 году в деревне Чипеундеуи местные жители начали рассказывать о странной крупной кошке в лесах Южного Сукабуми. Следы когтей, а главное — одинокий волос, зацепившийся за деревянный забор. Неужели призрак?

Один волос, который изменил все

Ученые из Национального центра исследований и инноваций Индонезии взяли этот волос и провели ювелирную работу. Они выделили митохондриальную ДНК и сравнили ее с эталоном — образцами шерсти яванского тигра, которые хранятся в музее с 1930-х годов. Для чистоты эксперимента добавили ДНК других подвидов тигра и местного яванского леопарда (Panthera pardus melas).

Результат заставил учащенно биться сердца защитников природы: генетический код совпал. Тот самый волос принадлежал яванскому тигру. Не леопарду, не суматранскому родственнику, а именно тому, кого мы все уже оплакали.

Значит, он жив? Не спешите с выводами

Авторы исследования, опубликованного в Oryx, осторожны. Один волос — это не фотография и не живой зверь. Он не доказывает стопроцентно, что популяция сохранилась. Но он кричит о необходимости срочно искать.

И поиски уже начались. Общественный резонанс заставил власти и экологов действовать. Планируется установить в лесу сеть фотоловушек и провести масштабный генетический мониторинг — искать другие следы, шерсть, экскременты. Это как искать иголку в стоге сена, но игра стоит свеч.

Чиновники дали понять: если яванский тигр действительно жив, будут предприняты все возможные меры для его защиты и восстановления. Ведь это шанс исправить старую ошибку. Не часто выпадает возможность вернуть то, что считалось навсегда утерянным.