Доверить кошку роботу: каким должен быть идеальный «умный нянь»?

Cat Royale — это творческий симбиоз ученых из Ноттингемского университета и художников из группы Blast Theory. Вместе они создали специальный вольер, где три кошки и роботизированная рука ежедневно проводили по шесть часов вместе на протяжении двенадцати дней. Настоящее многовидовое сообщество под наблюдением.

Инсталляцию сначала показали в 2023 году на Всемирном фестивале науки в Брисбене, а теперь она удостоилась престижной премии Webby. Но самое интересное — не шоу, а принцип, который доказала эта работа.

Её описали в статье под говорящим названием «Проектирование многовидовых миров для роботов, кошек и людей». Суть в том, что недостаточно просто разработать технологию. Нужно сконструировать всю окружающую среду, в которой эта технология будет существовать бок о бок с живыми существами. Разве не так мы строим свои собственные дома?

Центральный элемент — та самая роборука. Её задача — быть идеальным партнером для игр: гонять по полу игрушечную мышь, подбрасывать пернатую добычу, даже предлагать лакомства. Специальный алгоритм учился распознавать, какая забава нравится каждой конкретной кошке больше всего, чтобы подстраиваться под её характер.

«На поверхности проект кажется про разработку робота для развлечения кошек, — объясняет профессор Стив Бенфорд, руководивший исследованием. — Но на самом деле мы копнули глубже: что нужно, чтобы мы, люди, действительно смогли доверить роботу заботу о своих любимцах? А в перспективе, возможно, и о себе самих?»

Робот аккуратно подбирал игрушки с пола, доставал их с полок и манипулировал ими так, чтобы вызвать у кошки неподдельный охотничий интерес. Для каждой — свой сценарий. Ученые не просто запустили механизм в клетку, а спроектировали безопасное, продуманное пространство. Кошки могли наблюдать, подкрадываться, а робот, в свою очередь, учился их «замечать» и вовремя реагировать.

«Нашей постоянной задачей было обеспечивать благополучие животных, сохраняя при этом вовлеченность зрителей, — делится соавтор проекта Эйке Шнайдерс. — И, знаете, у нас получилось». Похоже, ключ к будущему, где машины заботятся о живых, лежит не в более сложных чипах, а в более чутком дизайне нашего общего мира.