Древние люди в Аргентине держали лис как домашних питомцев вместо собак

Останки лисы, найденные в человеческой могиле, заставили ученых пересмотреть взгляд на историю одомашнивания животных. Исследователи полагают, что это животное могло быть питомцем у охотников-собирателей задолго до появления в этих краях собак. Представьте, насколько тесной была связь между человеком и диким зверем!

Загадка древней могилы

При раскопках, помимо человеческих костей, был найден почти полный скелет животного, похожего на собаку. Сначала решили, что это лиса из рода Lycalopex. Но генетический анализ преподнес сюрприз: перед учеными был Dusicyon Avus — вымершая около 500 лет назад лисица размером с немецкую овчарку. Раньше и не подозревали, что она обитала в северо-западной Патагонии.

Раскопки начались в спешке — чтобы защитить место от мародеров. Из-за этого было сложно установить, похоронили ли лису одновременно с людьми. Но дальнейшее изучение дало четкие ответы.

На костях не было следов разделки или зубов хищников. Сохранность останков указывала на одно: тело животного бережно опустили в землю, а не бросили. Значит, к нему отнеслись с уважением. Уже интересно, не правда ли?

Радиоуглеродный анализ подтвердил: лиса жила примерно 1500 лет назад, то есть была современницей похороненных здесь людей. Но самое удивительное открылось при изучении ее диета.

Ученые провели анализ стабильных изотопов в костях. Обычно такие лисы — строгие хищники. Но эта ела то же, что и люди из поселения, включая растения, возможно, даже кукурузу. Как так вышло? Вариантов два: либо люди сами кормили своего питомца со своего стола, либо лисица жила так близко к поселению, что питалась отходами. В любом случае, ее жизнь была тесно переплетена с человеческой.

Эта находка перекликается с другим древним захоронением в провинции Буэнос-Айрес. Там тоже обнаружили останки лисы того же вида рядом с могилами охотников-собирателей. Автор того исследования предположил, что зверя считали частью социальной группы, почти членом семьи. Похоже, дружба человека и лисицы имеет гораздо более древние корни, чем мы думали. Кто знает, сколько еще таких трогательных историй скрывает земля?