Древние охотники и слоны: как миграции гигантов определяли жизнь предков человека

Доктор Меир Финкель и профессор Ран Баркай из Тель-Авивского университета заглянули в далекое прошлое Верхней Галилеи и разрешили любопытную археологическую загадку. Десятилетиями ученые находили здесь одни кремневые карьеры, буквально усеянные древними орудиями, в то время как другие, казалось бы, такие же месторождения оставались нетронутыми. Почему? Ведь камень везде был одинаково хорош.

«Древним людям, как и всем, нужны были вода, пища и… камень», — объясняет профессор Баркай. Третья составляющая — ключевая. Без орудий не добыть мяса. Но что заставляло человека раз за разом возвращаться к одним и тем же скальным выходам, игнорируя другие?

Некоторые исследователи предполагали, что такие места обретали сакральный статус, становясь «местами силы». Но истина, как часто бывает, оказалась куда практичнее. Почти два десятилетия изучения памятников Верхней Галилеи привели ученых к неожиданному выводу.

Истинный магнит: маршруты древних гигантов

Все дело оказалось в слонах. Эти гиганты были основным источником пищи. Ученые сопоставили карты кремневых карьеров с реконструированными путями миграции слонов — и всё встало на свои места. «Каменные мастерские» располагались строго вдоль слоновьих троп.

«Слон выпивает сотни литров воды в день, — говорит доктор Финкель. — Его маршруты жестко привязаны к рекам, озерам и ручьям». Люди знали это и действовали с холодной расчетливостью.

Охота на такого гиганта — это лишь начало. Тушу нужно было немедленно разделать, пока ее не растащили хищники. На это требовалась гора заранее заготовленных орудий. Именно поэтому «каменные цеха» устраивали в стратегических точках: там, где пути слонов проходили через горные проходы или близко подходили к берегам у подножия скал.

«Мы находим места добычи кремня рядом с местами разделки туш, а те, в свою очередь, — вдоль слоновьих маршрутов», — подводит черту Финкель. Это была совершенная производственно-пищевая цепочка каменного века.

Ученые проверили свою модель на других памятниках по всему миру — в Азии, Европе, Африке. И везде прослеживалась та же незыблемая триада: вода привлекала крупную дичь (слонов, мамонтов, бегемотов), а за дичью шли люди, которым позарез нужен был рядом камень.

«Это была многовековая традиция, — резюмирует профессор Баркай. — Слоны ходили одними и теми же путями сотни тысяч лет, а люди рядом производили свои орудия. Потом слоны вымерли… и мир изменился навсегда». Не правда ли, удивительно, насколько хрупким может быть баланс, державшийся полмиллиона лет?