Древние пастухи 7000 лет скрывались от зноя в лавовых трубках Саудовской Аравии

Лавовые трубки — это природные тоннели, которые формирует раскаленная лава. Верхний слой потока быстро остывает и твердеет, а под этой коркой продолжает течь жидкая порода, создавая протяженные пещеры. Природный кондиционер в самом сердце пустыни, не так ли?

В новом исследовании, опубликованном в PLOS ONE, ученые обратили внимание на одну такую трубку — Умм-Джирсан. Она затаилась в 125 километрах от Медины. Сегодня здесь хозяйничают волки и змеи, но когда-то это было убежище для наших далеких предков.

Кто же они были, эти древние обитатели пещер?

Семь тысячелетий под землей

Мы знаем, что люди жили на Аравийском полуострове с незапамятных времен. Но суровый климат — палящее солнце и иссушающие ветра — не оставлял шансов органическим остаткам. Где искать следы? Ответ оказался под ногами, точнее, под землей. Лавовая трубка Умм-Джирсан выступила в роли гигантской капсулы времени, идеально сохранившей прошлое.

Раскопки принесли удивительные находки: каменные орудия, кости животных, фрагменты ткани и керамики. Анализ показал, что люди обитали здесь от неолита до бронзового века — непрерывно на протяжении как минимум семи тысяч лет! Изучение человеческих останков рассказало еще больше: местные жители питались пищей, богатой белком, что характерно для жизни у оазисов с их сельским хозяйством.

Ученые полагают, что пещера не была постоянным домом. Скорее, это был стратегический «пит-стоп» для пастухов, которые укрывались здесь вместе со своими стадами от смертоносного солнца. На это указывают и наскальные рисунки, изображающие одомашненных овец и коз. Можно представить, как в этой прохладной тени после долгого перегона отдыхали и люди, и животные.

Авторы исследования уверены: такие пастушьи стоянки — настоящие кладези для археологов. Артефакты здесь защищены от разрушения, позволяя заглянуть в прошлое, как через чистое окно. Кто знает, сколько еще подобных капсул времени скрывают пустыни нашей планеты?