Древний крокодил и его последний ужин: история, которую рассказала мумия

Что же они обнаружили? В желудке исполина покоилась рыба. И не просто рыба — а с бронзовым крючком в пасти. Похоже, именно эта последняя трапеза и стала для крокодила роковой.

Результаты этого почти криминалистического расследования опубликованы в журнале Digital Applications in Archaeology and Cultural Heritage.

С помощью специального софта и компьютерной томографии ученые буквально вытащили крючок из мумии в цифровом пространстве. А потом пошли дальше — воссоздали его сначала в пластике, а потом отлили из оригинального материала, бронзы. Невероятно, но эта история с крючком пролежала в запасниках музея 2000-3000 лет.

Сканирование показало и другие детали быта древнего хищника. В его желудке нашли массу мелких камешков — гастролитов. Крокодилы специально глотают их, чтобы помогать пищеварению (разбивать крупные куски) и лучше балансировать в воде.

Исследователи заметили любопытную деталь: в верхней части пищеварительного тракта камней было больше. Похоже, бедняга активно пытался раздробить свою последнюю, роковую добычу, когда его настигла участь.

А рыба-то сохранилась почти идеально! Цельный скелет говорит о том, что крокодил проглотил её целиком, и она просто не успела подвергнуться действию желудочного сока или мощной «каменной мельнице» из гастролитов.

Вывод напрашивается сам собой: между ужином и гибелью прошло совсем немного времени. Древние египтяне поймали крокодила и, следуя ритуалу, мумифицировали его как жертвоприношение могущественному богу Собеку.

Почему египтянам были так важны крокодилы?

В Древнем Египте крокодил был символом плодородия и могущества Нила. Считалось, что ношение одежды из его шкуры может уберечь от опасностей. Страшно и почтенно одновременно, не правда ли?

«Эта мумия подарила нам уникальный шанс применить современную науку к большому животному, — делится впечатлениями ведущий автор исследования, доктор Лидия Макнайт из Манчестерского университета. — Мы получили колоссальный объем данных и о жизни крокодила, и о том, как с ним обошлись после смерти».

«Раньше такие тайны раскрывали, просто разматывая мумии, — добавляет Макнайт. — Теперь же 3D-рентген позволяет заглянуть внутрь, не причинив вреда бесценному артефакту. Настоящая археологическая магия!»

Но и история самого крючка заслуживает отдельного внимания. «Мы воссоздали его из бронзы, — объясняет исследовательница. — Скорее всего, египтяне отливали такие крючки в глиняных формах, расплавляя металл на древесном угле». Простая, но смертоносная технология, которая навсегда изменила судьбу одного крокодила.