Древний Марс мог быть похож на Землю: новое открытие

Вот и доказательства! Наш неутомимый робот-геолог, марсоход «Кьюриосити», подкинул учёным сенсацию. Оказывается, марсианский пейзаж кратера Гейла когда-то мог быть до боли знакомым — почти как земной.

Представьте себе: в камнях древнего марсианского озера найден оксид марганца. Звучит скучно? А это намёк на целый потерянный мир.

Только что в научном журнале грянула бомба: исследователи из Лос-Аламоса, порывшись в данных «Кьюриосити», обнаружили в марсианской породе аномально высокое содержание оксида марганца. Выходит, не так уж и чужда нам Красная планета.

Всю эту историю раскопал бортовой прибор ChemCam — по сути, химическая лаборатория с лазерной пушкой. Он выстреливает в камень, превращая крошечный кусочек в раскалённую плазму, а затем «вдыхает» её спектр, вычисляя состав. Фантастика, ставшая рутиной на другом конце Солнечной системы.

Знакомый пейзаж на чужой планете

Древний Марс мог быть похож на Землю: новое открытие

Где нашли этот самый марганец? На дне кратера Гейла — гигантской «чаши» диаметром 154 километра, которая более 3,5 миллиардов лет назад была полноводным озером. Именно здесь «Кьюриосити» копошится с 2012 года, медленно, но верно читая каменную летопись Марса.

А вот здесь начинается самое интересное. На Земле такие залежи марганца — верный признак двух вещей: наличия свободного кислорода и часто — бурной деятельности микробов. Они отлично ускоряют этот химический процесс. Но на Марсе-то что? Ни жизни мы пока не нашли, ни богатой кислородом атмосферы в прошлом. Получается пазл с недостающими деталями. Как же тогда образовались эти окислы?

Учёные строят гипотезы. Например, кислород мог вырваться на свободу после чудовищных метеоритных ударов, раскалывавших ледяные пласты. Или же марганец вымывали грунтовые воды, медленно просачивавшиеся через толщи пород. Но вода — ещё не ответ. Она должна была быть достаточно богатой кислородом, чтобы окислить элемент. Откуда он взялся? Вопрос висит в разрежённом марсианском воздухе.

Вывод напрашивается сам собой: чем больше мы узнаём о древнем Марсе, тем больше он напоминает юную Землю. Похоже, оба наших мира в далёком прошлом делили не только соседство в пространстве, но и, возможно, похожие условия. Не правда ли, от этой мысли становится чуть теплее в космическом холоде? Но чтобы сложить картину полностью, нам нужны новые данные. Так что работа для будущих марсоходов и, будем надеяться, людей уже заказана.