Дрожжи вместо ядовитой лианы: создано новое средство против ожирения

Иногда самые сильные лекарства скрываются там, где меньше всего ожидаешь – в ядовитых растениях. Возьмем, к примеру, лиану с пугающим прозвищем «Семь ступеней смерти». Ученые выяснили, что содержащееся в ней вещество целастрол может стать оружием против ожирения. И теперь они научились получать его безопасно, используя... обычные пекарские дрожжи.

Природа – гениальный фармацевт, но часто упаковывает свои лучшие лекарства в опасную оболочку.

Речь идет о Tripterygium wilfordii, или «лозе бога грома». В китайской медицине ее веками применяли от артрита до псориаза. Но есть нюанс: растение смертельно ядовито. Выделить из этого токсичного коктейля одно полезное соединение – задача титаническая, дорогая и абсолютно не подходящая для массового производства. До недавнего времени.

Исследователи из Копенгагенского университета совершили прорыв. Они нашли способ обмануть природу и получить чистейший целастрол, минуя все риски. Это открывает дорогу к созданию реального лекарства.

Опасное сырье для спасения

«Очевидно, что просто пожевать эту лиану – не вариант,» – с иронией замечает профессор Сотириос Кампранис. Проблема в том, что целастрол в растении соседствует с целым букетом других, опасных молекул. Отделить «зерна от плевел» традиционными методами почти невозможно.

Дрожжи вместо ядовитой лианы: создано новое средство против ожирения

Интерес к целастролу возник не на пустом месте. Ученые давно заметили его уникальную способность взаимодействовать с гормоном лептином – нашим внутренним «датчиком сытости». При ожирении эта система ломается: мозг перестает слышать сигналы «стоп, я сыт». Целастрол же, судя по исследованиям, может починить эту связь, заново научив организм регулировать аппетит и расход энергии. Звучит как мечта, правда?

Но как добыть это чудо-вещество? Ответ пришел из области синтетической биологии. Ученые решили не вытягивать целастрол из растения, а заставить другой, безопасный организм, произвести его с нуля.

Для этого они досконально изучили и «расшифровали» весь 15-этапный биохимический путь, который проходит лоза, создавая целастрол. «Мы разобрали рецепт на молекулы,» – объясняет ведущий исследователь Йонг Чжао. – «А потом просто взяли нужные гены и ферменты и отдали их дрожжам».

Биофабрика в чашке Петри

Пока фармацевтика часто полагается на нефтехимический синтез, дрожжи – старые друзья биоинженерии. Они оказались идеальными «субподрядчиками». Поселив в них растительные гены, ученые создали мини-фабрику по производству целастрола прямо в лабораторном биореакторе.

Процесс поражает простотой: вместо токсичных растворителей и месяцев работы – всего неделя, и чистый продукт готов. Элегантно, экологично и безопасно.

Что дальше? Теперь предстоит главное – понять, как синтезированный целастрол поведет себя в организме человека. Исследователи полагают, что у него есть все шансы стать либо самостоятельным препаратом, либо частью комбинированной терапии для долгосрочного контроля веса. Получится ли превратить яд лианы в спасительное лекарство для миллионов? Скоро узнаем.