«Джеймс Уэбб» показал Уран с кольцами, штормами и 14 спутниками в одном кадре

Помните снимки «Вояджера-2» из 80-х? Тихая, безмятежная голубая сфера. Сейчас этот образ развеян окончательно. Уран предстаёт перед нами как живой, постоянно меняющийся мир со своим характером. И этот характер весьма суров.

Что может «Джеймс Уэбб», чего не могли другие

Мощные инфракрасные «глаза» телескопа сумели разглядеть то, что скрыто от обычных инструментов: штормы и сезонную полярную шапку. На этот раз северная шапка видна невероятно отчётливо — она сияет ослепительно-белым светом на фоне бирюзовой атмосферы.

Учёные считают, что шапка становится особенно яркой в нескольких случаях:

• когда полюс планеты наклоняется к Солнцу;
• по мере приближения к солнцестоянию;
• когда львиная доля солнечного света падает именно на эту область.

А если присмотреться к южной границе шапки и чуть ниже, можно заметить несколько ярких пятен. Это шторма. Их количество и активность на Уране напрямую зависят от сезона и местной, весьма экзотической, погоды.

Но и это не всё! На одном кадре Уэбб умудрился запечатлеть 14 из 27 известных лун Урана. Среди них — Оберон, Титания, Ариэль, Миранда и другие. Представьте, какое это зрелище: целая планетарная семья в одном кадре.

А вот что делает Уран по-настоящему уникальным: его ось вращения наклонена на 98 градусов! По сути, он катится по орбите, лёжа на боку. Это приводит к самым драматичным сезонным изменениям в Солнечной системе. Представьте: почти четверть местного года (а он длится 84 земных!) один полюс купается в непрерывном солнечном свете, а другой тонет во мраке 21-летней зимы. Что творится в атмосфере в это время — можно только догадываться.

Именно поэтому астрономы сейчас так пристально следят за Ураном. В 2028 году там наступит очередное солнцестояние. Это событие обещает перетряхнуть атмосферные структуры планеты, и теперь, благодаря беспрецедентной чувствительности «Уэбба», мы сможем наблюдать за этим космическим спектаклем в деталях. Ждать осталось недолго.