«Джеймс Уэбб» сфотографировал сверхновую в виде космического шара

Знаете, что самое интересное в космосе? Он, как хамелеон, меняется в глазах того, кто смотрит. Посмотрите в одном диапазоне волн – увидите одно, в другом – совершенно иную картину. Кассиопея А (Cas A) – один из самых «изученных» объектов Галактики, о нём, казалось бы, знают всё. Но «Джеймс Уэбб» своим инфракрасным взором снова всех удивил, показав то, что было скрыто.

Эта звезда-самоубийца находится в созвездии Кассиопеи. Её свет, рождённый в момент катастрофы, добрался до нас всего 340 лет назад. Задумайтесь: её взрыв мог бы наблюдать сам Исаак Ньютон, если бы у него был подходящий инструмент. Но телескопов такой силы тогда не было – пришлось ждать до нашего века.

Новое изображение от «Уэбба» и правда похоже на сияющий ёлочный шар. Такой яркий, сложный и красивый, что дух захватывает. Жаль, нельзя повесить его на настоящую ёлку.

Камера NIRCam на борту «Уэбба» выдала такое разрешение, которое на этих длинах волн раньше и не снилось. Снимок в мельчайших деталях показывает, как материал, выброшенный умирающей звездой, разлетается в пространстве. Видны структуры, которые существовали буквально мгновение до того, как всё взорвалось.

В этом видео – вся драма Cas A в исполнении NIRCam. Видите эти крошечные сгустки газа? Это останки звезды. А эти размытые световые эхо вокруг? Дань уважения от пыли. Работа Danielle Kirshenblat (STScI) позволяет нам стать свидетелями этого.

Над Cas A трудились многие: и рентгеновская обсерватория «Чандра», и легендарный «Хаббл», и уже завершивший работу «Спитцер». Каждый добавлял свой кусочек в пазл.

Но сейчас, друзья, мы вступаем в совершенно новую эру. В апреле 2023 года инструмент MIRI (средний инфракрасный диапазон) «Уэбба» начал эту главу, показав странные и неожиданные детали внутри оболочки сверхновой. И это только начало.

«Как осколки стекла»

Инфракрасный свет наши глаза не видят, поэтому учёные «раскрашивают» данные, переводя невидимое в видимое. На этом снимке каждому цвету соответствует своя физическая активность. Это не просто красота – это карта процессов.

Бросаются в глаза ярко-оранжевые и нежно-розовые сгустки – это внутренняя оболочка остатка. Зоркий «Уэбб» различает в них мельчайшие капли газа, состоящие из серы, кислорода, аргона и неона.

В этом газе плавает смесь пыли и молекул – тот самый строительный материал, из которого когда-нибудь родятся новые звёзды и планеты. Некоторые волокна настолько тонки, что даже «Уэбб» едва их различает – их размер «всего» около 100 астрономических единиц. А теперь представьте: вся эта красота в диаметре составляет 10 световых лет. Целых 100 триллионов километров! Можете представить такой масштаб? Я – с трудом.

«С помощью «Уэбба» мы видим, как умирающая звезда буквально разбилась вдребезги, оставив после себя нити, похожие на мельчайшие осколки стекла», – делится впечатлениями Дэнни Милисавлевич из Университета Пердью, руководитель исследовательской группы.

340 лет назад в космосе упал и разбился самый грандиозный новогодний шар в истории. И теперь мы можем рассмотреть каждую его сверкающую щепку.

Этот зум начинается с земной фотографии астрофотографа Акиры Фуджи. Мы летим сквозь пространство, приближаемся к Cas A... и наконец переходим к тому самому снимку NIRCam «Джеймса Уэбба». Прямо как в научной фантастике, только это реальность. NASA, ESA, CSA, Alyssa Pagan (STScI)