Электрические угри и генная инженерия: как разряд меняет ДНК соседей

В лабораториях учёные давно используют метод электропорации: с помощью электрического поля временно «приоткрывают» мембраны клеток, чтобы доставить внутрь нужные гены. Так создают ГМО-бактерии и даже лечат опухоли. Но может ли этот процесс происходить сам по себе, без участия человека?

Японские биологи из университетов Нагои и Киото задались именно этим вопросом. Их гипотеза проста: если в лаборатории это работает, то почему бы не сработать в дикой природе, где живут свои, природные «электротехники»? Например, в водоёмах Южной Америки, полных электрических угрей.

Как это проверили? Наглядно и немного жестоко

В эксперименте, описанном в журнале PeerJ, исследователи взяли мальков рыб данио-рерио, поместили их в аквариум с водой, где плавала чужая ДНК (помеченная геном зелёного флуоресцентного белка), и... подселили к ним угря. Затем угря спровоцировали на разряд.

Результат? Примерно 5% мальков после этого начали светиться зелёным под ультрафиолетом. Это означает, что ДНК из воды проникла в их клетки и начала работать. Учёные убеждены: виной всему — электрический разряд, который сыграл роль природного «шприца». Получается, угри в дикой среде могут непреднамеренно влиять на генетику своих соседей. Задумайтесь, какие ещё невидимые процессы идут вокруг нас?

Кстати, об угрях: недавно выяснилось, что они, оказывается, умеют охотиться скоординированными группами, хотя всегда считались одиночками. Природа никогда не перестаёт удивлять.