Эволюция бега: как долгая погоня за добычей сформировала человека

Наши древние предки в охоте полагались на два основных сценария. Первый — это классическая засада с метанием копий или стрельбой из лука. Логично, тут нужны умелые руки. Но был и второй, куда более изнурительный метод: взять зверя измором. Загнать его бесконечной погоней, пока он не рухнет от усталости. Раньше считалось, что так охотились редко — слишком уж затратно для самого охотника. Но последние данные рисуют иную, куда более драматичную картину.

Журнал Nature Human Behaviour недавно опубликовал исследование, где ученые систематизировали сотни случаев такой «охоты на истощение» по всему миру. Антилопы, лоси, кенгуру — люди преследовали их часами, полагаясь только на свои ноги и волю. В документах с XVI по XXI век исследователи нашли около 400 подобных эпизодов. Цифра, согласитесь, впечатляет.

Эти данные — серьезный аргумент в пользу старой эволюционной гипотезы. Мы, возможно, и есть та самая «стая гончих», доведенная природой до совершенства. Как метко заметил гарвардский эволюционный биолог Дэниел Либерман: «Никто пока не придумал другого внятного объяснения, зачем людям понадобилось так виртуозно бегать на огромные расстояния». Действительно, зачем?

Наше тело создано для долгой погони

Присмотритесь к себе. Наши пружинистые своды стопы, словно амортизаторы. Мышцы, «заточенные» под экономный расход энергии. Относительно безволосая кожа, которая эффективно рассеивает тепло. И наша суперсила — система потовыделения, лучший в природе радиатор. Все это выглядит как идеальный набор для марафонца. И, вероятно, формировался он веками именно в таких изнурительных забегах за обедом.

Чтобы это доказать, команда археологов во главе с Эженом Мореном из Трентского университета потратила более пяти лет. Они перелопатили этнографическую литературу, изучив свыше 8000 текстов за последние пять веков. Результат? 391 историческое свидетельство погонь «на выносливость» по всей планете — на порядок больше, чем думали раньше. Один только факт: в западной части Северной Америки 81% исследованных сообществ практиковали загонную охоту.

Искусство взять измором

Секрет успеха — в нашем умении поддерживать устойчивый темп часами, не перегреваясь. Опытный охотник мог загнать даже самого резвого зверя, доведя его до теплового удара и полного изнеможения. А если добыча была быстрее, в ход шли хитрости: её преследовали по глубокому снегу, сыпучему песку или размокшей после дождя земле, где копыта — уже не преимущество, а обуза.

Суданские охотники могли сутками идти по следу жирафа, дожидаясь, когда тот увязнет в раскисшей почве. А охотники-оджибве в Северной Америке, надев снегоступы, легко настигали лосей, которые буквально тонули в сугробах.

Есть потрясающий фильм BBC, где заснята такая охота в современной Африке. Охотники преследуют антилопу восемь часов подряд, пока та не падает. И в конце — трогательная, глубокая сцена: охотник просит прощения у животного и благодарит его за то, что оно даст жизнь его семье. Это не просто охота, это древний ритуал уважения. Обязательно найдите и посмотрите.

Впрочем, не все коллеги авторов исследования полностью убеждены. Некоторые антропологи, как Кара Уолл-Шеффлер, полагают, что такая охота все же была относительно редким событием, чтобы в одиночку «вылепить» нашу эволюцию. Возможно, она была одним из многих факторов, но точно не единственным.

Сами авторы статьи и не настаивают на исключительности. Эволюция — сложный процесс. Как точно подметил Эжен Морен: «Если вы будете полагаться только на один метод охоты, вы с большой вероятностью умрете с голоду». Гибкость и разнообразие стратегий — вот что всегда спасало человечество. Но факт остается фактом: где-то в глубине нашей ДНК записана история бесконечных погонь, которые сделали нас такими, какие мы есть.