Фастфуд в юности: почему вред для памяти может оказаться необратимым

Термин «западная диета» давно стал синонимом пищевого мусора: избыток жиров, тонны сахара, ультраобработанные продукты. Мы знаем, что она ведёт к ожирению и проблемам с метаболизмом. Но как она влияет на самый главный орган — развивающийся мозг подростка?

Что не так с мозгом на диете из фастфуда

Подростковый мозг — это стройплощадка. С 10 до 24 лет в нём идёт масштабная перестройка, на которую влияет буквально всё: гены, гормоны, сон и, конечно, еда. Учёные из Университета Южной Калифорнии решили проверить, как жирная и сладкая диета бьёт по памяти. Для чистоты эксперимента они взяли молодых крыс — их мозг развивается очень похоже на наш.

Одних грызунов кормили обычным кормом, а других — настоящим фастфуд-меню: чипсами, арахисовым маслом с шоколадом, жирными мясными закусками и сладкими напитками с кукурузным сиропом. Этот «праздник живота» длился с 26-го по 56-й день жизни крыс — аналог нашего подросткового периода. Потом «сладкоежек» перевели на здоровый рацион. Казалось бы, всё исправлено?

Увы, нет. Учёные проверили эпизодическую память — ту самую, которая отвечает за воспоминания о событиях и местах. Крысам показывали предметы в определённой обстановке, а через несколько дней добавляли что-то новое. Грызуны на здоровой диете легко узнавали изменения. А вот те, кто пережил «фастфудовое» детство, словно забывали, что видели раньше. И что важно — эта проблема никуда не делась даже после полной смены питания.

Что же происходит внутри?

Ключ к разгадке лежал в нейромедиаторе ацетилхолине. Это вещество критически важно для работы памяти и обучения, а его дефицит наблюдается, например, при болезни Альцгеймера. Измерив уровень ацетилхолина у крыс, учёные обнаружили шокирующий факт: у группы на западной диете он был катастрофически низок.

Но здесь появился луч надежды. Хотя здоровая еда не восстановила память, исследователям удалось это сделать с помощью препаратов, имитирующих действие ацетилхолина. Их вводили прямо в гиппокамп — центр памяти мозга. Получается, вред обратим, но только с помощью фармакологии, а не просто салата на обед. Звучит как сюжет для антиутопии, не находите?