Генетики раскрыли тайну детских жертвоприношений майя в Чичен-Ице

Результаты, опубликованные в журнале Nature, преподносят два сенсационных сюжета. Во-первых, вопреки устоявшемуся образу, все принесённые в жертву в этом месте были мужского пола. А во-вторых, генетический анализ показал, что многие из них были близкими родственниками. Среди них обнаружились даже две пары однояйцевых близнецов — прямая отсылка к ключевым мифам и героям в мифологии майя. Невероятное совпадение? Вряд ли.

Но есть и светлая новость: древние геномы доказали, что, несмотря на все ужасы европейской колонизации, генетическое наследие майя живо. Оно продолжает течь в жилах современных коренных народов этого региона. История, оказывается, пишется не только в книгах, но и в нашей ДНК.

Тайник у священного сенота

*Чултун — подземный резервуар для воды

Всё началось в 1967 году, когда при строительстве взлётной полосы аэропорта, всего в трёхстах метрах от знаменитого Священного Сенота, рабочие наткнулись на вход в подземный резервуар — чултун.

Внутри камеры и соседней пещеры учёных ждала мрачная картина: множество скелетов, аккуратно покрытых корой и известняковым порошком, а рядом — кости животных и ритуальная керамика.

Радиоуглеродный анализ отнёс эти жертвоприношения к 500-летнему периоду — примерно с 600 по 1100 год нашей эры, как раз на закате могущества Чичен-Ицы. Зачем? Версии есть. Возможно, это были подношения, связанные с циклами выращивания священной кукурузы. Или же дары грозному богу дождя Чааку, чтобы он ниспослал живительную влагу.

Но долгие годы ключевые вопросы оставались без ответа: кто эти люди и что их связывает с нами, живущими сегодня?

Лица жертв: мальчики, братья, близнецы

Испанские хроники XVI века и находки из самого Священного Сенота сформировали стереотип: в жертву приносили преимущественно девушек и девочек. Однако генетика вносит жёсткие коррективы.

Новые данные по останкам из чултуна однозначны: все жертвы были мужского пола. Причём половина из них — дети от трёх до шести лет; взрослых среди них не оказалось вовсе. Представляете масштаб трагедии?

Изучение ДНК принесло ещё более ошеломляющие детали. Оказалось, что четверть погребённых — близкие родственники. Такая концентрация крови нетипична даже для древних родовых кладбищ.

А вершиной открытия стало обнаружение двух пар идентичных близнецов. Вероятность такого случайного совпадения исчезающе мала. Учёные полагают, что близнецов отбирали для ритуалов целенаправленно, следуя сакральной логике своих мифов, где близнецы часто были культурными героями.

Для сравнения исследователи взяли образцы ДНК у 68 современных майя из соседнего городка Тискакальтуюб. И что же? Генетическая нить не прервалась — связь с древними предками очевидна. Но нашлось и ключевое различие: в генах современных людей обнаружились варианты, повышающие устойчивость к болезням, завезённым европейцами в XVI веке, например, к брюшному тифу. Колонизация не смогла стереть народ, но навсегда изменила его биологическую защиту. Парадоксальный памятник выживанию, записанный в самом нашем теле.