Геномы коренных австралийцев показали рекордное генетическое разнообразие

С 1990 года, когда стартовал проект «Геном человека», учёные расшифровали сотни тысяч геномов. Но геномы коренных австралийцев в этой базе — редкость. Получается парадокс: мы изучаем человечество, игнорируя одних из его древнейших представителей.

«История генетических исследований не была справедлива к коренным народам по всему миру», — говорит Алекс Браун, соавтор исследования и директор Национального центра геномики коренных народов. И это не просто слова. Отсутствие их геномов в справочных базах данных создаёт реальные проблемы. Представьте, что врач пытается диагностировать генетическое заболевание у пациента-аборигена, сравнивая его анализы с «европейским» эталоном. Это всё равно что искать неисправность в современном смартфоне по инструкции к старинному телефону.

Не один народ, а множество миров

Чтобы исправить эту несправедливость, центр под руководством Брауна секвенировал геномы 159 человек из четырёх удалённых общин: островов Тиви, острова Эльчо, Ярраба и Титджикала. Их сравнили с геномами людей из Австралии, Папуа-Новой Гвинеи, Евразии и Африки.

Результаты поразили. В целом коренные австралийцы несут в себе почти столько же генетических вариаций, сколько и африканцы — колыбель человечества. Но главный сюрприз ждал внутри: разнообразие *между* самими общинами оказалось колоссальным. Около 12% крупных генетических вариантов были уникальны и встречались только в одной из четырёх изученных групп. «Люди живут в Австралии не менее 50 000 лет, в основном изолированно. Неудивительно, что они так сильно отличаются генетически», — комментирует исследователь Айра Девесон. Но одно дело предполагать, а другое — увидеть это воочию.

Мы всегда знали о культурном и языковом разнообразии аборигенов. Теперь у нас есть геномное доказательство. «Мы можем наглядно показать: разнообразие есть не только в культуре, но и в геномике», — говорит соавтор Хардип Патель. Это важнейшее открытие.

Почему же различия такие глубокие? Учёные видят две основные причины. Во-первых, предки австралийцев и папуасов разошлись около 47 000 лет назад. Во-вторых, и это ключевое, сами австралийские общины жили изолированно друг от друга десятки тысяч лет. Континент огромен. Разные группы перестали активно контактировать 26 000–35 000 лет назад.

Их популяции были небольшими, но стабильными. Не было нужды пересекать границы освоенных предками земель. Так и сформировалась удивительная картина: к приходу европейцев Австралию населяло не однородное сообщество «аборигенов», а множество генетически уникальных народов. Их внутренние различия куда значительнее, чем те, что отделяют, к примеру, итальянца от немца. Не правда ли, это заставляет совершенно иначе взглянуть на историю этого континента?