Геологи пробурили земную мантию: рекордная скважина глубиной более километра

Мантия — это не ядро, но основа нашей планеты. Громадный слой, протянувшийся на тысячи километров между тонкой корой и раскалённым металлическим сердцем. Учёные любят сравнивать её консистенцию с мягкой карамелью: полутвёрдая, пластичная масса из минералов, которых мы на поверхности почти не встретим.

Проблема в том, что добраться до неё — задача титаническая. Обычно мантия надёжно упрятана под 40 километрами каменного панциря. К счастью, природа сама иногда приоткрывает завесу тайны. Есть на дне океана особые места, где земная кора истончается, и материал мантии буквально просачивается наружу. Именно в таком месте и работала экспедиция.

Экспедиция к «шву» планеты

Международная команда учёных отправилась к Срединно-Атлантическому хребту — гигантскому разлому на дне океана, где Евразийская и Североамериканская плиты медленно, год за годом, отползают друг от друга. Здесь, в этой ране на теле Земли, на поверхность выходит мантийная порода под названием перидотит.

И вот он, новый мировой рекорд: бур опустился на 1268 метров в толщу перидотита и извлёк целых 71% породы! Предыдущее достижение выглядело скромно — всего 201 метр. Разница колоссальная.

Всё это стало возможным благодаря исследовательскому судну «JOIDES Resolution». Похоже, учёные сами не ожидали такого успеха: планировали повторить прошлый рекорд, но бурение шло на удивление легко и быстро. Что ж, раз получается — копали до самого конца экспедиции!

Тридцать специалистов на борту анализировали образцы прямо по мере поступления. Перидотит, который они достали, был не совсем «чистым» — морская вода успела с ним основательно поработать. Порода прошла через процесс серпентинизации, приобретя характерную «змеиную» текстуру. Она была пронизана и другими типами горных пород. Это намекает на удивительную вещь: граница между корой и мантией может быть не такой уж чёткой и ясной, как мы рисовали в учебниках. Заставляет задуматься, правда?

Но геология — не единственная цель. Учёные собрали и образцы микроорганизмов, живущих в этой глубинной породе. Их изучение — это шанс понять, какие химические реакции производят водород и другие «кирпичики жизни» в полной темноте и под чудовищным давлением. Возможно, именно в таких местах когда-то и зародилось всё живое на нашей планете.